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La reciente decisión del Gobierno nacional de habilitar nuevamente la comercialización de productos de tabaco calentado abrió un nuevo escenario para las provincias tabacaleras y reactivó un debate clave: cómo incorporar estas nuevas manufacturas al esquema de aportes del Fondo Especial del Tabaco (FET).
Ese fue el eje central planteado por el senador provincial por General Güemes y dirigente tabacalero Enrique Cornejo, quien reclamó que el Congreso avance en una modificación legislativa para que el tabaco calentado tribute bajo el mismo régimen que los cigarrillos tradicionales.
Cornejo sostuvo que la resolución del Ministerio de Salud de la Nación, que derogó la prohibición de comercialización de estos productos, representa una oportunidad para incrementar la demanda de tabaco argentino y generar nuevas inversiones industriales en el país.
"El mundo ya viene utilizando estos productos desde hace años. Estados Unidos, Canadá, Japón y gran parte de Europa avanzaron hacia esta modalidad, y ahora Argentina comienza a incorporarse", señaló.
Recursos para el FET
Según explicó, actualmente existe interés de una empresa multinacional para instalar una planta de producción en el país, con utilización de materia prima nacional y mano de obra argentina. "Eso podría generar una nueva instancia de comercialización para el productor, en un contexto internacional complejo por la sobreoferta mundial de tabaco", afirmó.
El principal planteo del legislador apunta a que estas nuevas manufacturas también aporten recursos al Fondo Especial del Tabaco.
Cornejo explicó que la legislación vigente contempla impuestos internos para el tabaco calentado, pero no incluye el gravamen destinado al FET, debido a que cuando se sancionó la Ley 19.800, en 1972, este tipo de productos no existían.
"Las leyes responden a una realidad social determinada y hoy esa realidad cambió. Por un principio de igualdad, estas manufacturas deben quedar gravadas con el concepto FET", sostuvo.
Gestiones con siete provincias
En ese marco, confirmó que ya comenzaron gestiones con las siete provincias tabacaleras del país para impulsar una acción conjunta ante los legisladores nacionales. "He hablado con representantes de Tucumán, Jujuy y Misiones para avanzar en una modificación legislativa que permita incorporar estos productos al sistema de aportes del Fondo Especial del Tabaco", indicó.
Durante la entrevista, Cornejo reconoció que los productores atraviesan una situación compleja debido a que los recursos distribuidos por el FET resultaron insuficientes durante los últimos meses.
Según detalló, gran parte de los fondos se destinaron al pago de obligaciones del sistema, como compensaciones por granizo, subsidios vinculados al gas utilizado en el secado y el Convenio de Corresponsabilidad Gremial.
"El productor está recibiendo un fondo reducido porque las obligaciones crecieron a un ritmo mayor que la inflación", afirmó.
El senador señaló además que los costos de producción mano de obra, combustible, energía eléctrica y gas natural aumentaron por encima del índice inflacionario, afectando la rentabilidad del sector.
Aun así, aseguró que esperan una recomposición de los recursos a partir del segundo semestre, cuando disminuyan los compromisos financieros del sistema.
La deuda de una tabacalera
Otro de los puntos que encendió preocupación en el sector es la situación de una empresa cigarrera que, según Cornejo, comercializa cerca de siete millones de paquetes mensuales sin realizar aportes al Fondo Especial del Tabaco.
El dirigente afirmó que desde la Federación Argentina de Productores Tabacaleros ya enviaron notas formales a la Secretaría de Agricultura de la Nación exigiendo acciones para cobrar esos recursos.
"Son fondos que no están llegando a las provincias ni a los productores en un momento muy delicado para la actividad", advirtió.
Incluso, no descartó que las entidades tabacaleras avancen con acciones judiciales directas ante la falta de respuestas oficiales.
"Que el productor siga trabajando"
Pese al escenario económico, Cornejo buscó transmitir un mensaje de confianza al sector.
Recordó que durante la campaña pasada también existían dificultades financieras y que posteriormente se produjo una mejora en los pagos del FET, acompañada por una buena comercialización de la producción.
"No somos una isla. El sector tabacalero está atravesado por la situación económica nacional, pero confiamos en que los recursos se van a recomponer y que el productor podrá recuperar rentabilidad", sostuvo.
Y cerró con un mensaje dirigido a los trabajadores del sector: "Que el productor siga haciendo lo que sabe hacer: producir y trabajar".