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China ya tiene una presencia concreta en sectores estratégicos de la economía salteña. El desafío que apareció detrás de las exposiciones del China Day Salta 2026 fue otro: cuánto puede aprovechar la provincia esa relación para generar empleo, desarrollar proveedores, agregar valor a su producción y encontrar una salida más competitiva hacia los mercados asiáticos.
La relación de Salta con China empieza a atravesar una etapa diferente. Ya no se trata solamente de mirar al gigante asiático como un potencial comprador de minerales y alimentos. Las inversiones en litio están en producción, demandan energía, contratan proveedores y generan empleo, mientras otros sectores intentan aprovechar ese movimiento para ingresar a un mercado de enorme escala.
En ese escenario, la posición geográfica de Salta adquiere un valor adicional. La minería crece en la Puna, China aparece como uno de sus principales destinos y el corredor hacia el Pacífico puede acortar la conexión con Asia. Pero para que esa combinación se traduzca en desarrollo provincial todavía aparecen desafíos: infraestructura, energía, financiamiento, competitividad y capacidad de las empresas locales para integrarse a las grandes cadenas productivas.
Los números expuestos durante el China Day permiten dimensionar ese proceso. El proyecto de litio Mariana, de Ganfeng Lithium, tiene más de 600 empleados, de los cuales el 82% son salteños, y trabajó con más de 520 proveedores. Para abastecer su operación levantó, además, un parque solar de 120 MW con almacenamiento en baterías de 288 MWh en plena Puna.
La relación comienza a extenderse hacia otras actividades. Frigorífico Bermejo fue habilitado este año para exportar carne a China, productores de legumbres buscan ingresar directamente a ese mercado y entidades financieras ofrecen créditos en yuanes para acompañar importaciones e inversiones.
Ese escenario atravesó el China Day Salta 2026, que colmó el Aula Magna de la Universidad Católica de Salta (Ucasal), obligó a habilitar un aula adicional y reunió a empresarios de distintas provincias, funcionarios, diplomáticos y legisladores nacionales.
El consejero económico y comercial de la Embajada de China, An Guanghui, puso especialmente el foco en las posibilidades de Salta. “Salta cuenta con una dotación excepcional de recursos y un enorme potencial en agricultura, minería, energía, turismo y logística”, afirmó.
Y dejó planteada una invitación concreta: “Damos la bienvenida a que se amplíen sus exportaciones a China de productos agrícolas de alta calidad, energéticos y mineros”.
El ministro de Producción y Minería, José Ignacio Lupión, sostuvo que el vínculo ya tiene una base concreta. “China y Salta hablan hoy desde una relación construida sobre hechos”, afirmó. También señaló a la ruta nacional 51 y al paso de Sico como la conexión de la producción provincial con el Pacífico y los mercados asiáticos.
El rector de la Ucasal, Federico Colombo Speroni, destacó la importancia de la formación académica para acompañar el acercamiento bilateral y recordó que la universidad dicta desde hace años la enseñanza del idioma chino.
El respaldo político al vínculo con China
La relación bilateral también tuvo un capítulo político. El Grupo Parlamentario de Amistad con China reunió a la diputada nacional Juliana Santillán y a los senadores nacionales Flavia Royón y Ezequiel Atauche, quienes coincidieron en destacar el pragmatismo, la apertura comercial y la necesidad de garantizar seguridad jurídica a las inversiones.
Royón puso el foco en el impacto que el capital chino ya tiene sobre la economía salteña. “El crecimiento de las exportaciones de Salta hacia China está impulsado por inversiones genuinas de China en nuestro territorio, por empresas que crean valor”, sostuvo.
La senadora también remarcó la necesidad de previsibilidad para los proyectos de largo plazo y señaló que desde el Congreso la discusión sobre la relación bilateral debe estar atravesada por el “pragmatismo y la seguridad jurídica”.
Atauche, senador nacional por Jujuy y dirigente de La Libertad Avanza, defendió la apertura hacia el gigante asiático. “Abrirle la puerta a China, a la potencia de sus inversiones, es el camino correcto”, afirmó.
También valoró la renovación del swap y planteó la necesidad de modificar el perfil comercial del país. “Hay que cambiar ese paradigma, el paradigma de ser un país importador para ser un país que le exporte mucho a China”, sostuvo.
Santillán, diputada de La Libertad Avanza y presidenta del Grupo Parlamentario de Amistad con China, recordó que durante 2025 las exportaciones argentinas hacia ese mercado superaron los US$9.700 millones y destacó la necesidad de generar condiciones para la llegada de capital.
“Cuando hay reglas claras, el capital no teme y los proyectos avanzan”, sostuvo.
La legisladora también afirmó que la tarea parlamentaria debe contribuir a construir “la arquitectura institucional indispensable para que el sector privado pueda comerciar e invertir” y sostuvo que la relación con China “no es una abstracción teórica ni una mera declaración de buenas intenciones; se traduce en una matriz productiva real”.
Minería y empleo salteño
La minería constituye hoy una de las expresiones más concretas del vínculo entre Salta y China. La actividad genera en la provincia más de 5.500 puestos de trabajo directos y otros 12.000 a través de 544 empresas de servicios, según los datos presentados durante el encuentro.
Uno de los casos analizados fue Mariana, el proyecto de Ganfeng Lithium en el Salar de Llullaillaco.
Juan Martín Gilly, director de Legales de Ganfeng Lithium y presidente de la Cámara de la Minería de Salta, señaló que el emprendimiento cuenta con más de 600 empleados, de los cuales el 82% son salteños, y que trabajó con más de 520 proveedores.
Gilly también indicó que el 60% de las contrataciones realizadas durante las etapas de construcción y operación son salteñas y señaló que unas 11.200 personas pasaron por la construcción del proyecto. La compañía proyecta incorporar tecnología de Extracción Directa de Litio (DLE) para una segunda fase.
El desafío de que las inversiones tengan impacto sobre la economía provincial apareció reiteradamente durante la jornada.
Martín Míguez, presidente de Saltapor SA, presentó la experiencia de la compañía en la construcción de un campamento modular de 34.000 metros cuadrados para Rio Tinto. La obra llegó a emplear a 2.200 personas, con mano de obra y empresas salteñas.
“Ser proveedor local no es una ventaja para obtener contratos, sino una responsabilidad gigantesca: somos los que tenemos que generar el desarrollo real que la minería viene a traer”, afirmó.
Energía y crecimiento
El avance minero plantea al mismo tiempo un desafío energético. Salta cuenta actualmente con cerca de 300 MW de generación solar y ya es exportadora neta de energía, pero los proyectos que se encuentran en desarrollo podrían duplicar la demanda eléctrica provincial.
Jorge Salvano, gerente general de Edesa, destacó el posicionamiento de Salta en generación solar, aunque advirtió sobre la necesidad de acompañar el crecimiento productivo con nuevas obras de transporte eléctrico.
La inversión de Ganfeng en Mariana representa uno de los casos concretos de integración entre minería y generación renovable. La compañía instaló un parque solar de 120 MW acompañado por un sistema de almacenamiento en baterías de 288 MWh, uno de los mayores parques aislados de la red de Sudamérica.
Según explicó Lucio Zhang, de Ganfeng Lithium Latinoamérica, el sistema fue diseñado para cubrir el 100% de la demanda eléctrica del proyecto de litio.
El subsecretario de Energía de Salta, Pablo Guantay, agregó que la Provincia trabaja para combinar las necesidades energéticas de las comunidades de la Puna con las de los grandes emprendimientos mineros. También mencionó un proyecto de prefactibilidad para instalar un centro de datos abastecido con energía solar en la cordillera.
Puerta hacia China
La otra gran discusión pasa por cómo sacar esa producción hacia los mercados asiáticos.
El ministro de Economía de Salta, Roberto Dib Ashur, aseguró que el Corredor Bioceánico dejó de ser solamente una aspiración. Durante su presentación informó que las obras hasta el paso fronterizo con Chile cuentan con financiamiento del Banco Mundial, el BID y Fonplata.
“Nosotros creemos que el corredor bioceánico es una realidad que ya está caminando. Esto va a suceder, estemos quien estemos”, afirmó.
Desde Andreani Global Logistics, Javier Aramendi destacó que “la principal ventaja de Salta es su cercanía al Pacífico y el corredor bioceánico”. La compañía tiene representación comercial en China y expuso durante el encuentro su esquema para conectar la producción argentina con esos mercados.
La infraestructura se complementa con herramientas logísticas y financieras. Dante Apaza, presidente de Zona Franca Salta, informó que durante 2024 y 2025 pasaron por allí operaciones por más de US$2.450 millones y recordó el acuerdo firmado con el hub logístico de Shanghai.
Desde ICBC, Pablo Belbruno señaló que casi el 70% de las industrias mineras de Salta trabajan con la entidad y destacó las líneas de financiamiento para importaciones en yuanes.
Del litio a los alimentos
La apuesta por China tampoco termina en los minerales. El sector agroindustrial busca ampliar su presencia en un mercado de enorme escala, pero con el desafío de vender productos con mayor procesamiento y valor agregado.
Felipe Holman, socio gerente de Tierra Lejana, describió la experiencia del centro de acopio de legumbres de Campo Durán y puso el foco en el potencial del poroto mung. China importa anualmente entre 700.000 y 800.000 toneladas de ese producto y el sector salteño espera conseguir una apertura directa de ese mercado.
“China es un mercado bastante grande al que todos queremos apuntar, no solo con commodities sino con productos procesados”, sostuvo Holman.
Frigorífico Bermejo representa otro avance. La planta fue habilitada en julio para exportar carne vacuna a China y ahora apunta a desarrollar cortes con mayor valor agregado.
Su gerente comercial, Nadina Mosa, explicó que el mercado chino modificó sus hábitos de consumo y planteó la necesidad de aprovechar esa transformación para avanzar desde la provisión de materias primas hacia productos de mayor elaboración.
En el plano nacional, Matías Curti, de COFCO International y vicepresidente de CACPIC, recordó que desde la apertura del mercado en diciembre de 2025 Argentina ya exportó unas 500.000 toneladas de trigo a China. En maíz, desde el primer embarque realizado en marzo, los envíos alcanzaron unas 900.000 toneladas.
Los datos muestran que la oportunidad para Salta excede al litio. La posibilidad de colocar alimentos, sumar valor en origen y aprovechar una conexión más directa con el Pacífico abre otro frente para una relación que, hasta ahora, encontró en la minería su expresión más visible.