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Cada 12 de octubre, distintos países de América Latina conmemoran uno de los acontecimientos que marcaron la historia del continente: la llegada de la expedición encabezada por Cristóbal Colón en 1492. Sin embargo, la fecha no tiene el mismo nombre ni el mismo significado en todas las naciones. Mientras algunas mantienen referencias al encuentro entre Europa y América, otras ponen el acento en la diversidad cultural, los pueblos originarios y la resistencia a la colonización.
En Argentina, la conmemoración de este lunes 12 de octubre de 2026 presenta una particularidad. El calendario oficial de feriados del Gobierno nacional volvió a utilizar la denominación Día de la Raza, pese a que la normativa vigente continúa identificando la jornada como Día del Respeto a la Diversidad Cultural. Esta diferencia reabrió el debate sobre cómo recordar un acontecimiento histórico que sigue generando distintas interpretaciones.
Argentina: del Día de la Raza al respeto por la diversidad cultural
Durante gran parte del siglo XX, el 12 de octubre fue conocido en Argentina como Día de la Raza, una denominación que comenzó a utilizarse oficialmente en 1917 y que estuvo vinculada a la herencia cultural hispánica.
Con el paso de las décadas, esa perspectiva comenzó a ser cuestionada por distintos sectores que reclamaban una mayor visibilidad para los pueblos originarios y sus historias.
En 2010, mediante el Decreto 1584, la fecha pasó a denominarse Día del Respeto a la Diversidad Cultural. El cambio buscó promover una reflexión sobre la pluralidad étnica y cultural del país, además del reconocimiento de las comunidades indígenas que habitaban el territorio antes de la llegada de los europeos.
La modificación representó un cambio de enfoque: en lugar de celebrar exclusivamente la llegada de los españoles, la jornada pasó a estar asociada con el reconocimiento de las diferentes identidades y culturas que forman parte de la sociedad argentina.
Sin embargo, en 2026 el Gobierno nacional volvió a incluir la expresión Día de la Raza en su calendario de feriados. Esto generó una contradicción entre la denominación difundida oficialmente y la que permanece establecida en la normativa nacional, donde sigue figurando el Día del Respeto a la Diversidad Cultural.
Cómo se llama el 12 de octubre en los países de Latinoamérica
Aunque comparten un mismo punto de partida histórico, las naciones latinoamericanas adoptaron distintas denominaciones para recordar el 12 de octubre.
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Argentina: Día del Respeto a la Diversidad Cultural, según la normativa vigente, aunque el calendario oficial de 2026 utiliza Día de la Raza.
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Chile: Día del Encuentro de Dos Mundos, establecido para recordar el contacto entre las sociedades americanas y europeas.
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México: Día de la Nación Pluricultural, denominación adoptada en 2020 para reconocer la diversidad cultural, incluidos los pueblos indígenas y afromexicanos.
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Colombia: Día de la Diversidad Étnica y Cultural de la Nación Colombiana, establecido mediante la Ley 2347 de 2024.
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Venezuela: Día de la Resistencia Indígena, desde 2002, con especial reconocimiento a la resistencia de los pueblos originarios durante la colonización.
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Bolivia: Día de la Descolonización, establecido en 2011.
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Ecuador: Día de la Interculturalidad y Plurinacionalidad, con énfasis en la convivencia y el reconocimiento de sus diferentes culturas.
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Perú: Día de los Pueblos Originarios y del Diálogo Intercultural, dedicado a valorar las lenguas, tradiciones y aportes de las comunidades indígenas.
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Uruguay: Día de la Diversidad Cultural, aunque también continúa utilizándose la denominación histórica Día de la Raza.
Estas diferencias reflejan cómo cada país ha revisado su relación con el pasado colonial y ha incorporado nuevas perspectivas en sus conmemoraciones oficiales.
España mantiene el Día de la Hispanidad
A diferencia de buena parte de América Latina, España celebra el 12 de octubre como su Fiesta Nacional, conocida popularmente como Día de la Hispanidad.
La jornada recuerda la llegada de Colón a América y está asociada con los vínculos históricos y culturales entre España y los países de habla hispana.
Cada año, Madrid es escenario de actos oficiales y de un desfile militar que constituye una de las principales actividades de la conmemoración.
En 2026, la celebración vuelve a tener carácter de feriado nacional en todo el territorio español.
¿El 12 de octubre es feriado en todos los países?
Aunque la fecha está presente en numerosos calendarios de América Latina, no todos los países la consideran un día de descanso obligatorio.
En Argentina, este lunes 12 de octubre es feriado nacional. En Chile y Colombia también se contempla como jornada festiva, mientras que en otros países la conmemoración puede tener un carácter principalmente cultural, educativo o institucional.
Uruguay, por ejemplo, reconoce la fecha como feriado laborable, lo que significa que gran parte de la actividad privada funciona normalmente, salvo que existan disposiciones particulares.
En Perú, el 12 de octubre no constituye un feriado nacional de descanso obligatorio.
Una fecha que cambió su significado con el paso del tiempo
Más de cinco siglos después de la llegada de Cristóbal Colón a América, el 12 de octubre continúa siendo una jornada de reflexión histórica y cultural.
Durante mucho tiempo fue presentado como el descubrimiento de América, una expresión que posteriormente comenzó a ser cuestionada porque el continente ya estaba habitado por numerosos pueblos con sus propias organizaciones, lenguas y tradiciones.
Actualmente, las denominaciones adoptadas por distintos países reflejan esas transformaciones. Algunas destacan los vínculos culturales surgidos después de 1492, mientras que otras reconocen especialmente las consecuencias de la colonización y la resistencia de los pueblos originarios.
En Argentina, la discusión sobre el nombre del 12 de octubre vuelve a cobrar actualidad en 2026, debido a la diferencia entre la denominación utilizada por el Gobierno nacional y la establecida en la legislación vigente.
Más allá de cómo se llame en cada país, la fecha continúa siendo una oportunidad para revisar la historia del continente, reconocer su diversidad cultural y reflexionar sobre el legado de aquel acontecimiento de 1492.