Había viajado kilómetros, cargando cámaras, trípodes y equipos, y elegido un lugar donde la oscuridad de la Puna transforma al cielo en un espectáculo difícil de describir. Luis, un salteño aficionado a la fotografía, había llegado hasta la zona del viaducto La Polvorilla con un objetivo preciso de registrar el eclipse lunar de la noche del jueves 27 y la madrugada del viernes 28 de agosto.
Todo estaba preparado, solo faltaba esperar. El eclipse comenzaría con el ingreso de la Luna en la penumbra terrestre alrededor de las 22.23. La fase parcial, mucho más evidente a simple vista, arrancaría a las 23.33 y alcanzaría su máximo a la 1.12 de la madrugada.
Cansado por el viaje y por el traslado de los equipos, cerca de las 21 Luis decidió dormir unos minutos. Programó el despertador de su celular para las 22 y cerró los ojos. Pero la alarma nunca sonó. Cuando despertó espontáneamente miró la pantalla y eran apenas las 21.15. Le llamó la atención porque tenía la sensación de haber dormido bastante más, pero volvió a recostarse. La segunda vez que abrió los ojos el teléfono marcaba las 22.15.
Se levantó de inmediato y comenzó a acomodar las cámaras. Sin embargo, al mirar hacia la Luna sintió que algo no cerraba. El fenómeno parecía estar más avanzado de lo que debía para la hora que indicaba su celular. Su primera reacción fue culparse, ya que pensó que se había quedado dormido, que calculó mal o que, simplemente, perdió parte de la secuencia. Pero lo más extraño aún no había ocurrido.
A la mañana siguiente despertó cerca de las 8 y emprendió el regreso al casco urbano de San Antonio de los Cobres. Después de un buen tramo llegó hasta un hostal para desayunar. Se sentó, volvió a mirar el celular y quedó desconcertado: seguían siendo las 8. Los minutos y segundos avanzaban normalmente, lo que no parecía avanzar era la hora.
Por unos instantes, la escena podía alimentar cualquier fantasía. En medio de la inmensidad de la Puna, Luis había perdido una hora durante la noche y aparentemente había vuelto a perderla durante la mañana. Casi como Marty McFly en “Volver al Futuro”, aunque sin DeLorean ni el Doc Emmett Brown.
La explicación apareció al revisar con mayor atención el teléfono. Por momentos el dispositivo estaba utilizando la zona horaria de Chile y luego regresaba a la correspondiente a Argentina. Precisamente allí, parecía estar la respuesta.
Geolocalización y huso horario: el fenómeno "McFly"
Salta, al igual que todo el territorio argentino, utiliza oficialmente UTC−3 durante todo el año y no realiza cambios estacionales de horario. En cambio, durante agosto de 2026 gran parte de Chile se encuentra en UTC−4. Eso significa que, en ese momento, del otro lado de la cordillera los relojes marcan una hora menos. Chile adelantará nuevamente sus relojes en la medianoche del 6 de septiembre y volverá a UTC−3.
Así, si un teléfono que debería indicar las 9 en Salta cambia automáticamente a la zona horaria de Santiago, su pantalla pasa a marcar las 8. El tiempo no retrocede, lo que cambia es la referencia utilizada por el dispositivo.
Los teléfonos modernos pueden determinar automáticamente la zona horaria mediante información de la red de telefonía o mediante los servicios de ubicación. Android, por ejemplo, contempla tanto mecanismos vinculados a la red móvil como sistemas basados en la ubicación; Apple también utiliza la localización del equipo para definir automáticamente el huso horario.
En una zona remota, con conectividad irregular y relativamente próxima a una frontera internacional, una identificación incorrecta de la zona horaria es una explicación posible para semejante comportamiento. No significa necesariamente que el teléfono haya captado una antena chilena, el error también puede producirse en el proceso mediante el cual el sistema combina datos de red, ubicación y mapas de husos horarios.
Consultados por El Tribuno, trabajadores mineros dan cuenta de esta situación a la que llaman el fenómeno "McFlay", en alusión al protagonista de la saga "Volver al Futuro" dirigida por Robert Zemeckis, coescrita por el propio Zemeckis junto a Bob Gale, y producida por Steven Spielberg.
La experiencia de Luis terminó así mucho más lejos de la ciencia ficción de lo que parecía aquella madrugada. No estuvo varado en el tiempo ni regresó al pasado. Pero durante algunas horas, en medio de la Puna, su celular consiguió algo bastante parecido: convencerlo de que una parte de su vida había transcurrido sin que el reloj avanzara.