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La Cooperativa Agropecuaria y de Alimentos Cauqueva, de Maimará, fue seleccionada entre las tres finalistas de los WorldFMC Awards. El reconocimiento busca visibilizar el impacto de la agricultura familiar y los mercados de productores locales. La definición será en octubre, en Nairobi.
La Cooperativa Agropecuaria y de Alimentos Cauqueva, de Maimará, alcanzó una instancia internacional al quedar seleccionada entre las tres finalistas de los WorldFMC Awards, un reconocimiento que distingue experiencias vinculadas con la agricultura familiar, los mercados de productores, la sostenibilidad, la innovación y el impacto social.
La definición del premio se realizará entre el 6 y el 9 de octubre en Nairobi, Kenia, donde se conocerá cuál de los proyectos finalistas recibirá la distinción.
Qué son los WorldFMC Awards
Los WorldFMC Awards son premios internacionales otorgados por la World Farmers Markets Coalition (WorldFMC), una red que nuclea a mercados y sistemas alimentarios locales de distintos lugares del mundo.
El objetivo de los premios es reconocer la excelencia, la resiliencia y el impacto social de la agricultura familiar y de los mercados de productores locales, además de visibilizar el trabajo cotidiano de agricultores, gestores de mercados y comunidades que impulsan sistemas alimentarios sostenibles y el comercio justo.
La selección no se realiza mediante una convocatoria abierta al público. Según la información difundida, los candidatos son postulados exclusivamente por miembros de la red internacional y posteriormente evaluados por un jurado interno.
En el caso de Cauqueva, la postulación desde Argentina fue impulsada por Sabe la Tierra, una red dedicada a promover el consumo responsable y los circuitos de comercialización directa entre productores y consumidores.
La presentación estuvo a cargo de Angie Ferrazzini, fundadora de esa organización, quien destacó el trabajo que la cooperativa jujeña desarrolla en torno a la agricultura familiar, los cultivos nativos, el agregado de valor y el fortalecimiento de las comunidades locales.
Una cooperativa con más de 25 años de historia
Cauqueva lleva más de 25 años trabajando en el fortalecimiento de las familias campesinas e indígenas de la región.
La cooperativa surgió como respuesta a una demanda concreta de las familias campesinas de la Quebrada de Humahuaca, cuya cadena productiva se veía afectada por intermediaciones que fijaban los precios de sus productos.
Desde 1996, la cooperativa y los más de 100 asociados que formaban parte de ella se reorganizaron de manera estratégica, con la promoción de la identidad cultural, la autonomía y el bienestar de los productores como ejes fundamentales de su trabajo.
A partir de 2003, mediante la implementación de un sistema de reparto de cajas domiciliarias con productos hortícolas, cultivos de origen andino y alimentos elaborados por sus asociados, comenzaron a ganar aceptación en los mercados de Buenos Aires y Córdoba, con una creciente demanda de cultivos andinos.
En ese proceso, la cooperativa desarrolló el Programa Integrado de Cultivos Andinos (PICA), destinado a dinamizar la producción y comercialización de productos andinos ancestrales y promover su valor comercial.
Producción sustentable, innovación y saberes andinos
En los últimos años, Cauqueva también llevó adelante el proyecto “Generación de valor añadido a procesos productivos agroindustriales de las organizaciones rurales de la Quebrada de Humahuaca”, financiado por la Unión Europea y con apoyo técnico del IPAF Región NOA del INTA.
El proyecto buscó fortalecer y generar nuevas herramientas, conocimientos y capacidades entre agricultoras y agricultores locales para avanzar hacia la sustentabilidad de sus sistemas productivos.
El trabajo se organizó alrededor de cuatro ejes: la transición agroecológica de la producción hortícola, los cultivos andinos, el ganado bovino y el ganado caprino.
El INTA orientó su participación a generar capacidades para el análisis de las variables productivas, ambientales y económicas centrales en los sistemas productivos de la región.
Tomás Vera, investigador del IPAF NOA del INTA y responsable de la articulación del trabajo con los productores ganaderos, señaló que los productores plantearon problemáticas históricas como el acceso al agua y la necesidad de conseguir tierras productivas. También señalaron que los cambios en el clima afectaron el desarrollo de las pasturas.
Por su parte, Javier Rodríguez, integrante del equipo técnico del Proyecto UE CAUQUEVA, destacó la consolidación del vínculo entre el IPAF NOA del INTA, la cooperativa y las casi 140 familias beneficiarias del proyecto.
Ana Herrera, integrante del equipo técnico, remarcó el carácter participativo y práctico del aporte del Instituto, que permitió que muchas de las propuestas tecnológicas fueran puestas en práctica por las familias productoras.
Damián Alcoba, investigador del IPAF NOA del INTA, destacó el papel de Cauqueva como actor de la región y su capacidad para generar procesos solidarios de aprendizaje junto con otras organizaciones para el desarrollo local.
Los productos que desarrolló Cauqueva
Uno de los desarrollos que ganó notoriedad dentro de la cooperativa es Pétalos Andinos, una línea de papas fritas elaborada con variedades nativas de la región.
El producto recibió la distinción nacional Innovamos, un reconocimiento que favoreció su posicionamiento y ayudó a ampliar su llegada comercial.
La cooperativa también trabaja con productos elaborados a partir de cultivos andinos y materias primas de la Quebrada, entre ellos harina de quinua, harina de maíz, harina de maíz amarillo, harina de maíz morado y quinua lavada.
También forman parte de su producción distintos alimentos elaborados en la fábrica de Maimará, entre ellos fideos secos con harina integral de maíces de la Quebrada, libres de gluten; puré deshidratado de papas andinas, sin conservantes ni estabilizantes y libre de gluten; además de papines andinos agroecológicos, quinua orgánica, alfajores de maíz y quinua, chizitos y galletas de maíz libres de gluten.
La cooperativa cuenta además con una estrategia de difusión a través de redes sociales. De acuerdo con la información difundida, el mayor volumen de ventas se concentra en Jujuy, mientras que también registra un crecimiento progresivo de la demanda en Salta.
Cauqueva y la comercialización de sus productos
Actualmente, Cauqueva integra la Red “Alimentos Cooperativos” y cuenta con puestos de venta en mercados solidarios de Jujuy, la Ciudad Autónoma de Buenos Aires y Chubut.
Sus productos también llegan a distintos puntos del país mediante una tienda virtual, con alimentos elaborados en la fábrica de Maimará y productos con valor agregado en origen.
La propuesta combina la producción de las familias de la región con procesos de transformación y comercialización que permiten incorporar valor a materias primas y cultivos tradicionales.
El desafío de llegar a Nairobi
Antes de la definición de los WorldFMC Awards, Cauqueva debió completar una nueva etapa de presentación. Javier Rodríguez confirmó que la cooperativa tenía plazo hasta el 23 de septiembre para enviar una producción audiovisual destinada al jurado internacional.
El material debía mostrar el trabajo desarrollado desde Maimará y presentar ante los evaluadores el alcance de las iniciativas productivas de la organización.
Ahora, la cooperativa jujeña espera la definición que tendrá lugar entre el 6 y el 9 de octubre en Nairobi, Kenia.
La llegada de Cauqueva a la instancia final coloca a una experiencia productiva de Maimará y de la Quebrada de Humahuaca entre los tres proyectos seleccionados para competir por un reconocimiento internacional vinculado con la agricultura familiar, los mercados de productores, la sostenibilidad y el impacto social.