Una combinación de dos fármacos contra el cáncer logró inhibir tanto el dengue como las infecciones por el virus el ébola en ratones a pesar de que estos dos virus son muy diferentes entre sí. Así lo muestra un estudio dirigido por investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford (Estados Unidos) y publicado en la revista "Journal of Clinical Investigación".
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Una combinación de dos fármacos contra el cáncer logró inhibir tanto el dengue como las infecciones por el virus el ébola en ratones a pesar de que estos dos virus son muy diferentes entre sí. Así lo muestra un estudio dirigido por investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford (Estados Unidos) y publicado en la revista "Journal of Clinical Investigación".
El trabajo también mostró que la combinación de los fármacos 'erlotinib' y 'sunitinib', que anteriormente había demostrado eficacia contra el virus de la hepatitis C, también resultó eficaz contra los virus del Nilo Occidental y el Zika, ambos emparentados con el virus de la hepatitis C y con otros virus no relacionados.
"Hemos demostrado que una sola combinación de fármacos puede ser eficaz frente a una amplia gama de virus, incluso cuando esos virus provienen de ramas muy separadas del árbol evolutivo. La razón por la que los fármacos empleados en nuestro estudio son capaces de combatir infecciones por virus tan diferentes es que su acción incapacitante está dirigida no al virus, sino a las proteínas de la célula huésped que están tratando de infectar”, explicó Shirit Einav, director de la investigación,
Evaluaron la eficacia de la combinación de erlotinib y sunitinib, fármacos ya aprobados desde hace una década para su uso en el cáncer, en el tratamiento del dengue y ébola. Y lo que observaron, es que esta combinación inhibe la actividad de dos enzimas de las células del huésped que, denominadas 'AAK' y 'GAK', son utilizadas por ambos virus para moverse por el interior celular.
Previamente, los autores habían demostrado que erlotinib y sunitinib inhiben la infección por el virus de la hepatitis C en cultivos celulares. Así, en el nuevo estudio, los investigadores realizaron experimentos en placas de laboratorio para evaluar si ambos fármacos también inhibían la infección por distintos virus al impedir la actividad de AAK1 y GAK.
En nuestro estudio hemos demostrado que una única combinación de fármacos puede ser eficaz frente a una amplia gama de virus.
En primer lugar, los investigadores infectaron a los ratones con el virus del dengue y les administraron la combinación erlotinib-sunitinib una vez al día y durante cinco días a dosis comparables a las aprobadas para el uso contra el cáncer en humanos. Todos los ratones del grupo control murieron entre el cuarto y octavo día del experimento. Pero en el caso de los tratados con la combinación, hasta un 65-100% sobrevivió en función del tratamiento recibido. Es más; recuperaron su peso y movilidad previos a la infección. Y solo se requirió que la combinación fuera administrada durante las 48 horas posteriores a la infección.
Posteriormente, administraron la combinación durante 10 días y desde 6 horas antes de inocular la infección con el virus del ébola. Cerca de un 90% de los ratones en el grupo control murieron durante la primera o segunda semana. La mitad de los animales tratados con la combinación sobrevivieron a la infección. Y una vez más, los fármacos fueron menos eficaces cuando se administraron individualmente. Finalmente, analizaron la capacidad de mutación del virus del dengue tras su exposición a la combinación de erlotinib y sunitinib. Y de acuerdo con los resultados, la suma de ambos fármacos logró inhibir profundamente la capacidad del virus para desarrollar resistencias farmacológicas.