Chile celebrará hoy la primera vuelta de las presidenciales para elegir al sucesor del derechista Sebastián Piñera, dos años después del "estallido social" que proclamó agotado un modelo de estabilidad política de tres décadas, detonó un cambio constitucional y, pandemia mediante, terminó transformando al país en un emblema de incertidumbre para el resto de la región.
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Chile celebrará hoy la primera vuelta de las presidenciales para elegir al sucesor del derechista Sebastián Piñera, dos años después del "estallido social" que proclamó agotado un modelo de estabilidad política de tres décadas, detonó un cambio constitucional y, pandemia mediante, terminó transformando al país en un emblema de incertidumbre para el resto de la región.
La elección en mayo de los 155 miembros de la Convención que redactará y someterá a plebiscito una nueva Constitución en 2022 -para reemplazar la heredada del pinochetismo- reflejó un nuevo mapa electoral post estallido social: un tercio de los convencionales son independientes de izquierda y los partidos tradicionales que se alternaron coaligados en el poder desde 1991 se confirmaron como minorías.
Lo viejo y lo nuevo
Lo que cerró esa etapa histórica del Chile político, sin embargo, fue el radical cuestionamiento de un orden económico y social cuyos resultados en términos de desigualdad alimentaron con los años una olla a presión que detonó con el estallido social de 2019, con la chispa de un simple aumento del boleto del metro.
He aquí el contraste. El PIB por persona casi se triplicó entre 1990 y 2015 (el más alto de América Latina) y la desigualdad de ingresos se redujo y quedó por debajo de la media regional. Sin embargo, más del 80% de los jubilados reciben ingresos inferiores al salario mínimo (400 dólares). La revista The Economist, adalid del liberalismo económico, resume así el Chile de hoy: "Los que están en el poder a menudo parecen despreocupados por el abismo entre los ricos y los pobres".
El peso chileno fue la tercera moneda que más se devaluó frente al dólar en el año (13,6%) y la inflación, en consonancia con la suba de precios en todo el mundo sin importar la estabilidad de las economías nacionales, alcanzó un récord de 6% anual en octubre. Aún así, se estima que la economía rebotará hasta 11% en 2021.
Pero esa recuperación se verá afectada, según los economistas liberales, cuando medidas como el retiro de pensiones y el aumento del gasto público recorten el crédito a largo plazo que caracterizó a Chile desde los 90. De hecho, desde el estallido social la fuga de capitales superó los US$ 50 mil millones y el Banco Central aplicó en octubre la mayor suba de tasas en 20 años (1,50% a 275%).
Piñera destinó casi 10% del PIB (US$ 20.000 millones) en ayudas, aunque la menor parte a los más afectados por la crisis. En mayo, anunció la universalización durante un trimestre del Ingreso Familiar de Emergencias, que llegaría a 13,5 de los 19 millones de habitantes con US$ 143 mensuales (línea de pobreza).
Tras las elecciones para convencionales, donde los independientes de izquierda y otras opciones menos tradicionales avanzaron cosechando las demandas del estallido social, las elecciones generales ofrecerán un test más concentrado en las propuestas de candidatos sobre cómo conducir el país, básicamente si seguir adelante -y cómo- con los cambios o intentar una marcha atrás difícil de imaginar.
Derecha e izquierda
Kast es un exdiputado nacional de la coalición que dominó la centroderecha en las últimas décadas, como parte de la pinochetista Unión Demócrata Independiente (UDI). Hijo de un militar alemán y hermano de un ministro de Pinochet, Kast propone bajar impuestos, despedir 30 mil empleados públicos, indultar a los represores de la dictadura, cerrar el Instituto Nacional de Derechos Humanos y cavar zanjas para contener el ingreso de inmigrantes venezolanos en el norte del país. "Una derecha sin complejos", dice.
La principal competencia de Kast será el diputado Boric, quien ganó la candidatura de Apruebo Dignidad. La candidatura de Boric, como ha ocurrido con Kast en el otro extremo, parece absorber los votos de centroizquierda que le fueron fieles a la antigua Concertación de socialistas, democristianos y progresistas que llevaron dos veces a Michelle Bachelet a la presidencia (2006-2010 y 2014-2018).
* La Fundación Embajada Abierta fue creada por el embajador Jorge Argüello