La idea del Noroeste argentino como región históricamente compartida, estuvo presente desde los orígenes de los estudios universitarios en Salta. Así fue que el fundador de la Universidad Nacional de Tucumán, Juan B. Terán sostenía en 1910 que la unidad de análisis de nuestras realidades debía ser “el Tucumán”. Consecuentemente, la Universidad Nacional de Tucumán (U.N.T.), fundada en 1914, se proyectó a la región creando las escuelas de Minas en Jujuy (1943), la Técnica de Vespucio (Salta) por convenio con YPF (1947) y la de Agricultura, Ganadería y A. en Santiago del Estero en 1950.
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La idea del Noroeste argentino como región históricamente compartida, estuvo presente desde los orígenes de los estudios universitarios en Salta. Así fue que el fundador de la Universidad Nacional de Tucumán, Juan B. Terán sostenía en 1910 que la unidad de análisis de nuestras realidades debía ser “el Tucumán”. Consecuentemente, la Universidad Nacional de Tucumán (U.N.T.), fundada en 1914, se proyectó a la región creando las escuelas de Minas en Jujuy (1943), la Técnica de Vespucio (Salta) por convenio con YPF (1947) y la de Agricultura, Ganadería y A. en Santiago del Estero en 1950.
Mientras tanto en Salta, en 1920 se abrió el Museo Social fundado por Christian Nelson, organismo sobre el cual la Provincia de Salta creó primero, el “Museo Provincial de Ciencias Naturales” en 1945 y más tarde la Escuela Superior de Ciencias Naturales (1951). Sobre esta casa se organizó en 1952, la Facultad homónima mediante un convenio firmado entre el gobierno de Salta y la U.N.T.
El primer antecedente de estudios universitarios en Salta se remonta al 5 de noviembre de 1949. Fue cuando el Instituto de Humanidades, creado por Monseñor Roberto José Tavella y reconocido por la Provincia de Salta, se incorpora por convenio a la Facultad de Ciencias Culturales y Artes de la U.N.T. Esto lo hizo posible la Ley N° 13.031 de 1947, norma universitaria que habilitó a las universidades nacionales crear delegaciones en las provincias de sus respectivas jurisdicciones.
En Salta, ese fructífero proceso se extendió desde 1949 hasta 1959, período en el que se crearon el Instituto de Humanidades (1949), la Facultad de Ciencias Naturales (1952), el Instituto Étnico del Norte Argentino (1952), el Centro de Higiene Salta (1954), el Instituto de Endocrinología (Ley 3.333/1958) y el Departamento de Ciencias Económicas (1959).
El Centro de Higiene Salta fue transferido a la Facultad de Medicina de Tucumán en 1954, y uno de sus objetivos fue que creara la carrera de Medicina, lo que se frustró luego de 1955.
En cuanto al Departamento de Ciencias Económicas (UNT) nació sobre la base de la Escuela Superior de Ciencias Económicas, creada en 1953 por gobierno del Dr. Ricardo Durand, ante gestiones realizadas por la Asociación Sindical de Tenedores de Libros y Peritos Mercantiles de Salta.
En este fértil periodo tuvieron un papel relevante los gobernadores salteños Carlos Xamena, Ricardo Durand y Bernardino Biella y el profesor Rodolfo Amadeo Sirolli, primer impulsor de la creación de la Universidad Nacional, de la Escuela Superior de Ciencias Naturales y director del museo homónimo.
Si bien es cierto que desde 1949 ya se hablaba de la creación de la Universidad de Salta, esta idea comienza a corporizarse a partir de 1959 cuando surgen los primeros reclamos de los universitarios salteños. El primero de ellos se produce en 1960, cuando el edificio de la Asistencia Pública (Belgrano y Sarmiento) y sede del Centro de Higiene Salta, dependiente de la Facultad de Medicina de la U.N.T., es cedido al Poder Judicial. Como el gobierno provincial había prometido entregar ese edificio a la Facultad de Ciencias Naturales, luego de inaugurase el Hospital San Bernardo, los estudiantes intentaron ocupar el edificio por la fuerza siendo rechazados por la policía. Pero el reclamo no cayo en vano y a poco, el gobierno de Salta transfirió la ex-Casa de Gobierno de Salta (Palacio Zorrilla - Buenos Aires 177) a la Facultad de Ciencias Naturales y al Departamento de Humanidades (U.N.T.).
Fruto de esta primera reacción estudiantil surgió la Junta Pro Universidad del Noroeste, presidida por Florindo Ayala. Contó luego con el apoyo del gobierno de don Bernardino Biella (UCRI) y logró a fines de 1960, organizar en la plaza 9 de Julio el primer acto público a favor de la creación de la universidad estatal.
Luego de la intervención federal que apartó a Biella del gobierno de Salta en 1961, la actividad de la Junta Pro Universidad comenzó a decaer hasta que finalmente se diluyó total mente.