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De casi no jugarlo a ser campeona, no una, sino dos veces. Manuela Valdecantos vivió una semana ideal, de esas que aparecen muchos en los sueños, pero que pocas veces se hacen realidad. Sin embargo, la tenista salteña le puso juego y sacrificio al Nacional de menores que recientemente se desarrolló en nuestra ciudad y se coronó campeona de la categoría sub-18 en singles y dobles.
"No iba jugar el Nacional por una lesión, pero finalmente decidí jugarlo", contó Manuela sobre la incertidumbre previa al torneo, que terminó siendo un acierto por los dos grandes resultados obtenidos. La tenista salteña no había disputado los dos nacionales del primer semestre, uno en Mendoza y el otro en Buenos Aires, y el de Salta fue el primero del año.
La final la jugó el viernes pasado en la cancha 3 del Sporting Club donde venció 6-1 y 7-6 a Renata Pozzobon, la preclasificada número 1 del Nacional. "Manuela fue jugando el torneo de menos a más, en cada partido fue agarrando ritmo y mejorando el nivel. La final la jugó muy bien, sin cometer errores, siguiendo con su estrategia de jugar profundo, su rival era bastante agresiva, logró moverla más por el lado de su drive que era su punto flojo", detalló Nacho Valdecantos, papá y entrenador de la doble campeona.
Manuela sumó sus primero títulos nacionales jugando nada menos que en casa. "Estoy muy contenta de haber ganado el Nacional y más en Salta. Me puso muy feliz poder jugar este torneo porque no lo iba a jugar por una lesión, pero finalmente decidí jugarlo. Por suerte pude ganarlo y encontrar un buen nivel. Quiero agradecerle a mi familia, a mis amigos y a todos los que me apoyaron porque es lindo compartir este triunfo con todos", señaló Valdecantos.
Su camino al título en singles comenzó venciendo 6-1 y 6-0 a Martina Ficarra en primera ronda, en octavos eliminó a Jackelin Silva por 6-4 y 6-4. En cuartos de final superó 6-3 y 6-0 a Guillermina Berlanda, mientras que en semifinales le ganó a Agustina Etchart por 3-6, 7-6 y 6-2. Este último juego fue una verdadera prueba de carácter, puesto que Manuela estaba set abajo, perdiendo 3-5 en el segundo y con match point en contra (30-40).
La tenista salteña soportó la presión de verse contra las cuerdas, contraatacó y terminó llevándose el game, el set y el partido frente a la cuarta favorita. Cabe destacar además que en su trayecto hacia el título en singles tuvo que enfrentar a tres de las cinco máximas favoritas del Nacional en sub-18: Pozzobon, la primera, Silva, la segunda, y Etchart, la cuarta.
En cuanto al cuadro de dobles, Valdecantos hizo dupla con Jackelin Silva. Debutaron venciendo a Sol Coronel y Agustina Pieve, binomio salteño, por 6-1 y 6-2; en semifinales derrotaron a Nicole Lorenzo y Martina Ficarra por 6-2 y 6-1 y ganaron por la final por walk over ante la no presentación de Pozzobon y Etchart.
Además, hay que destacar el subcampeonato que logró la salteña Florencia Mardones Racciopi en sub-14 singles; en la final cayó contra Caira Vega Gudino, de Buenos Aires, por 6-0 y 7-6. El Nacional de menores fue organizado por Asociación Salteña de Tenis y fiscalizado por la Asociación Argentina de Tenis.