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En Salta el Dakar fue una fiesta, pero la jornada se opacó por la muerte de un competidor (motociclista) en las primeras horas de la jornada, aún en territorio chileno.
Se trata del piloto francés Thomas Bourgin, quien falleció tras chocar con un vehículo policial de Chile, cerca del Paso de Jama, límite entre el país trasandino y Argentina.
Bourgin, que cumplió 25 años el 23 de diciembre, impactó de frente con una patrulla de carabineros a las 8.23 horas, en el kilómetro 140 de la ruta 27, cerca de Antofagasta, cuando se dirigía hacia el Paso de Jama para cruzar la frontera desde Chile a nuestro país.
El accidente ocurrió en momentos en que la visibilidad era óptima por lo que se están investigando las causas: se especula con un problema mecánico, una simple distracción de cualquiera de los involucrados o el cansancio que acarrean los competidores con el correr de los días.
“El piloto chocó con una camioneta de carabineros que iba en sentido opuesto. Las circunstancias del accidente están siendo investigadas...”, señaló el comunicado oficial.
Bourgin, oriundo de Saint Etienne, disputaba su primer Rally Dakar a bordo de una KTM con el número 106 y ocupaba la 68va. posición en la clasificación general de Motos.
Bourgin es el primer corredor que fallece en este Dakar 2013, aunque hubo dos decesos el miércoles pasado tras un accidente en Perú entre un vehículo de un equipo y un taxi, cuyo conductor y un pasajero murieron y otras 10 personas resultaron heridas.
Por eso, una vez al año el director del Dakar, Etienne Lavigne, imparte un curso para pilotos, en donde el mayor énfasis se pone en la seguridad. De hecho, este año no solo se limitó a ese seminario sino que todos los que se mueven en la caravana Dakar, pilotos, mecánicos, miembros de equipo y prensa tuvieron una reunión obligatoria sobre la seguridad durante la competencia.
El joven piloto francés no era un improvisado y llegaba a su gran desafío con un Rally de Marruecos (2009), un cuarto lugar en la Africa Race y una séptima posición en el Rally de Túnez, ambas en 2011.
Tanta ilusión tenía Bourgin y tanto le apasionaba lo que hacía que llevaba una cámara en su casco para registrar cada momento vivido, imágenes que subía a su cuenta de Twitter con un comentario de etapa.
“El fervor de los peruanos por el Dakar es enorme, hay miles de personas en todo el Village. Se detienen para tomar fotos, es una locura!”, le contó a sus seguidores, tal vez con más fervor que los limeños.
Su último comentario fue el jueves tras su primer contacto con el desierto de Atacama. En el mismo resaltó lo cansadora que había sido la etapa y las pocas horas de sueño que tenía con el correr de los días.
Disconformes
Tras conocerse la noticia del fallecimiento del francés Bourgin, un par de pilotos demostraron su dolor y afirmaron que para ellos debió suspenderse la etapa.
Uno de los que alzó su voz en contra de la realización de la etapa fue el tucumano Rodolfo Bollero.
Otro fue el cordobés Pablo Pascual. “Los enlaces son muy largos y es muy poco el tiempo que tenemos para recorrerlo, por eso muchos aceleran para llegar a tiempo”, señaló Pascual.
El deceso del piloto francés se suma a la larga lista de participantes que perdieron la vida en el Dakar.
Es el tercer piloto que muere desde que la carrera se realiza en Sudamérica.
La lista negra del Rally
El francés Thomas Bourgin es el competidor número 22 en morir en 34 ediciones de la famosa competencia. En total, 62 personas perdieron la vida en la historia del Dakar, tres de ellas en este año.
1979: el motociclista Patrick Dodin (largada, etapa Agadez-Tahoua).
1981: tres periodistas tras un accidente en In Salah.
1982: el holandés Bert Oosterhuis (motociclista), Ursula Zentsch (periodista) y un niño de Mali.
1983: Jean-Noël Pineau (moto).
1984: Una espectadora atropellada por un motciclista, en Burkina Faso.
1985: un niño, en Nigeria.
1986: el japonés Yasuo Kaneko (moto). Thierry Sabine (creador de la prueba), Daniel Balavoine (cantante), Nathaly Odent (periodista), Xavier Bagnoud y Giampaolo Marinoni (ambos, pilotos), todos, ocupantes de un helicóptero que se precipitó.
1987: Henri Mouren (excopiloto).
1988: Kees Van Loevezijn y Patrick Canado (ambos, copilotos), Jean-Claude Huger (motociclista), dos periodistas, dos niños y una mujer.
1990: Kaj Salminen (periodista).
1991: Charles Cabannes (piloto de camión) y François Picquot (copiloto auto).
1992: Jean-Marie Sounillac y Laurent Le Bourgeois (asistencia), Gilles Lalay (moto).
1994: Michel Sansen (moto).
1996: Laurent Guéguen (piloto camión) y un niño espectador.
1997: Jean-Pierre Leduc (moto).
1998: cinco mauritanos.
1999: un gendarme.
2002: Daniel Vergnes (mecánico).
2003: Bruno Cauvy (copiloto).
2005: el español José Manuel Pérez (moto), Fabrizio Meoni (moto) y una niña de cinco años.
2006: el australiano Andy Caldecott (moto) y dos niños.
2007: Elmer Symons y Eric Aubijoux (ambos de moto).
2009: Pascal Terry (moto), fue hallado muerto tres días después de su desaprición en Argentina, y dos espectadores.
2010: una espectadora de 28 años, en Argentina.
2011: un automovilista civil, en Argentina.
2012: el argentino Jorge Martínez Boero (moto) cayó mortalmente en la primera etapa, en Argentina.
2013: un peruano conductor de taxi y un pasajero y el francés Bourgin, tras chocar contra un vehículo de la Policía carabinera de Chile.