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Posco Holdings anunció una nueva inversión de 741 millones de dólares en el Salar del Hombre Muerto. La empresa surcoreana construye desde marzo pasado una planta de producción de hidróxido de litio en la parte del salar que comparten Salta y Catamarca y durante esta semana se conoció que antes de fin de año arrancará con la edificación de otra planta en el mismo lugar, pero de carbonato de litio.
El grupo inversor informó, además, que con US$ 352 millones construirá desde mediados de 2023 una planta de hidróxido de litio en Corea que se abastecerá con el mineral extraído en estas latitudes.
La inversión de más mil millones de dólares anunciada tiene que ver con la creciente demanda de litio para las baterías que requiere el cambio de paradigma mundial que apunta hacia la electromovilidad.
La mina que Posco ya construye en el Salar del Hombre Muerto (el proyecto se llama Sal de Oro) estaría terminada en 2024 y tendrá una producción anual estimada en 25.000 toneladas de hidróxido de litio, suficiente para alimentar unos 600.000 vehículos eléctricos. En esta etapa se invierten US$ 830 millones. La meta de la empresa es elevar esa capacidad hasta 100.000 toneladas en 2028.
La empresa decidió avanzar por el camino de producción de hidróxido de litio con un circuito productivo propio, basado en dos complejos extractivo e industriales. Uno ubicado en el propio yacimiento y otro constituido por la planta procesadora de carbonato de litio e hidróxido de litio que se edificará en el parque industrial de General Güemes.
Solo la construcción del proyecto en la Puna salteña demanda unos 700 trabajadores. La contratación de los obreros se realiza mediante una bolsa de trabajo que conformó el gremio de la Uocra, en la que tienen prioridad las personas que habitan en las localidades adyacentes al yacimiento de litio. Ese listado es provisto también por la Municipalidad de San Antonio de los Cobres.