El 11 de septiembre de 2001 el mundo cambió: una serie de atentados sincronizados, que fueron reivindicados por el grupo terrorista Al-Qaeda, provocaron miles de muertos en los EEUU cuando dos aviones de línea impactaron contra las Torres Gemelas de Nueva York, un tercero se estrelló contra el Pentágono y otro, que presumiblemente tenía como objetivo el Capitolio en Washington, se vino abajo en un campo de Pensilvania.
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El 11 de septiembre de 2001 el mundo cambió: una serie de atentados sincronizados, que fueron reivindicados por el grupo terrorista Al-Qaeda, provocaron miles de muertos en los EEUU cuando dos aviones de línea impactaron contra las Torres Gemelas de Nueva York, un tercero se estrelló contra el Pentágono y otro, que presumiblemente tenía como objetivo el Capitolio en Washington, se vino abajo en un campo de Pensilvania.
Las impactantes imágenes duran apenas 73 minutos, pero sus consecuencias se prolongan hasta el día de hoy. Los ataques dejaron 2.996 muertos, incluidos los 19 terroristas, y más de 25 mil heridos y fueron el detonante de un endurecimiento de la "lucha contra el terrorismo" por parte de EEUU y de una nueva guerra, con epicentro en Afganistán, que se extendió durante dos décadas.
Esa mañana del 11-S, en Nueva York, la gente iba a sus trabajos con normalidad cuando de repente, a las 8.46, una explosión en la parte superior de la Torre Norte alteró la rutina de todos. Los medios mundiales se hicieron eco y comenzaron a transmitir en vivo imágenes de una columna de humo interminables.
A las 9.03, mientras las cámaras apuntaban a ambas torres ubicadas en el sur de Manhattan, captaron el momento en el que un segundo avión impactaba de lleno contra la Torre Sur. Hubo estampidas de personas en las calles y la gente que estaba en ambos edificios comenzó una evacuación lenta y desesperada por las escaleras de emergencia. Los dos aviones que se estrellaron contra el World Trade Center habían despegado del aeropuerto internacional Logan de Boston con rumbo a Los Ángeles. Pero a poco del despegue los terroristas dominaron a las tripulaciones y coparon las cabinas.
El primero, el vuelo 11 de American Airlines, un Boeing 767 con 92 personas a bordo, fue el que impactó contra la Torre Norte, y el vuelo 175 de United Airlines, otro Boeing 767 que partió 15 minutos después y llevaba 65 personas, se incrustó contra la Torre Sur.
El por entonces presidente de EEUU, George W. Bush, estaba en un aula de la escuela primaria Emma E. Booker, de Sarasota, Florida, frente a un grupo de niños.
Una cámara registró el momento en el que el jefe de Gabinete de la Casa Blanca, Andrew Card, se acercó a él y le susurró al oído: "Están atacando a EEUU".
Luego un Boeing 757 con 64 personas a bordo, que había despegado de Washington DC hacia Los Ángeles, se estrelló contra la fachada oeste del Pentágono, probablemente uno de los sitios más protegidos del mundo.
El caos y el descontrol aumentaban en Nueva York cuando a las 9.59 se vino abajo la Torre Sur y media hora más tarde se derrumbó la Torre Norte: ese fue el final de las Twin Towers, dos enormes edificios de 110 pisos cada uno que habían sido inaugurados en 1973 y eran un símbolo del capitalismo.
En medio de los dos derrumbes, un cuarto avión de United Airlines, con 44 personas en su interior, que tenía supuestamente como objetivo el Capitolio, se estrelló en campo abierto cerca de Shanksville, Pensilvania.
El primer objetivo
La caza de Bin Laden se volvió el objetivo número 1 y, según la información de inteligencia que manejaban, el líder de Al- Qaeda se refugiaba en Afganistán amparado por el régimen talibán. Los primeros bombardeos en ese país asiático ocurrieron ese mismo mes de octubre, pero no acabaron en diciembre de ese año, cuando cayeron los talibanes, o en 2011, con la muerte de Bin Laden, la guerra se extendió hasta convertirse en la más larga de la historia de EEUU, finalizó hace pocos días con la caótica retirada y el retorno talibán al poder en Afganistán.