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La mayor parte de la tripulación de la fragata Libertad, el buque escuela de la Armada de Argentina, emprendió hoy su regreso a Buenos Aires después de haber permanecido casi tres semanas en Ghana, donde la nave sigue retenida en razón de una demanda relativa al cese de pagos de la deuda argentina en 2001.
Un total de 279 tripulantes de la fragata partieron hoy a las 13.15 del aeropuerto ghanés de Kotoka a bordo de un Boeing 777 de la aerolínea Air France contratado expresamente para la repatriación.
Entre los marineros repatriados hay una treintena de extranjeros, procedentes de países como Uruguay, Chile, Paraguay, Bolivia, Venezuela, Brasil, Perú y Sudáfrica, invitados al viaje de formación iniciado el pasado 2 de junio en Buenos Aires e interrumpido el 2 de octubre en el puerto ghanés de Tema, a unos 25 kilómetros de Accra, por una decisión judicial.
La Justicia ghanesa aceptó la demanda de embargo interpuesta por NML, un fondo de inversión que reclama a la Argentina pagar una deuda de 284 millones de dólares más intereses por bonos soberanos que entraron en mora al final de 2001, en medio de una severa crisis económica en el país suramericano.
A bordo de la fragata retenida permanecen el capitán y una dotación mínima de 44 tripulantes “para garantizar la manutención de la fragata durante su ilegal detención”, según informó la Cancillería argentina.
Dos de los tripulantes extranjeros de la Libertad en este viaje, de nacionalidad chilena, regresaron hoy de forma anticipada a su país, donde señalaron que su estancia en Ghana transcurrió con normalidad y sin inconvenientes.
“Siempre tuvimos la idea de que íbamos a zarpar. Vivíamos el día a día esperando a zarpar”, señaló Carlos Muñoz, uno de los chilenos que ya regresó a su país.
El avión de Air France con los otros 279 tripulantes tiene previsto arribar hoy por la noche al aeropuerto de Ezeiza donde los guardiamarinas del buque escuela serán recibidos por autoridades de esa fuerza militar.
Según informó en un comunicado la Armada argentina, “una vez finalizados los trámites migratorios y aduaneros, aquellos tripulantes que no sean esperados por sus familiares, serán trasladados hacia la Escuela Naval Militar, donde se los hospedará hasta el día siguiente”.
El jueves todo el personal repatriado será reunido para una “verificación médica reglamentaria” y recibir “las directivas pertinentes, surgidas como consecuencia de la reformulación de su plan de estudios”, dijo la Armada.
Tras ello “quedarán en uso de franco hasta el 5 de noviembre”, cuando reanudarán las actividades que les permitirán alcanzar los objetivos de formación necesarios para su graduación, prevista para el 8 de diciembre próximo.