¿Cuál es la situación real del Paseo Balcarce? Mientras que un grupo de los primeros fundadores de locales de la zona presenta un cuadro deprimido y anuncian un futuro peor, otro advierte que no es así, que se trata de un alarmismo ante la situación económica general. En todo caso, ambos coinciden en la falta de incentivos desde el Estado provincial que parece no mirar la realidad de una iniciativa privada que fue creciendo con energía desde principios de siglo, y estableciendo una nueva forma de hacer este tipo de negocios, más acorde con la época en que vivimos. Actualmente el paseo forma parte de guías nacionales e internacionales y es una referencia para el turismo a la hora de elegir qué hacer en una ciudad que, hasta la constitución definitiva de las características de la Balcarce, no ofrecía alternativas de este tipo ni para el turismo ni tampoco para los mismos salteños.
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¿Cuál es la situación real del Paseo Balcarce? Mientras que un grupo de los primeros fundadores de locales de la zona presenta un cuadro deprimido y anuncian un futuro peor, otro advierte que no es así, que se trata de un alarmismo ante la situación económica general. En todo caso, ambos coinciden en la falta de incentivos desde el Estado provincial que parece no mirar la realidad de una iniciativa privada que fue creciendo con energía desde principios de siglo, y estableciendo una nueva forma de hacer este tipo de negocios, más acorde con la época en que vivimos. Actualmente el paseo forma parte de guías nacionales e internacionales y es una referencia para el turismo a la hora de elegir qué hacer en una ciudad que, hasta la constitución definitiva de las características de la Balcarce, no ofrecía alternativas de este tipo ni para el turismo ni tampoco para los mismos salteños.
En el Paseo existen aproximadamente 70 negocios con un aproximado de 15 trabajadores cada uno y un movimiento de 10 mil personas durante la semana. Se trata de uno de los sectores de la ciudad capital donde el precio del alquiler de un local comercial puede compararse con los de Puerto Madero, aunque la realidad del entorno sea muy diferente. Son precios que se vienen elevando constantemente, casi superando el 100 % del precio del año anterior, aunque con algunos matices según los arreglos a los que lleguen empresarios y propietarios.
“Muy feo”
Tupac Puggione, propietario, junto a su hermano Fidel, de La Vieja Estación -peña de la que nació el germen del paseo Balcarce, también de Macondo Pub-, en diversas apariciones radiales de la semana pasada expuso un cuadro bastante negativo de la realidad en la que viven los empresarios del paseo. La ausencia de promociones, la sobrecarga impositiva, el aumento constante de los alquileres, las inflación en los productos y la retracción económica general atentan contra el mantenimiento comercial de la zona.
“La situación de la Balcarce está muy fea. Un ejercicio sencillo es hablar con los mozos de los locales. Hay una crisis terrible que aparece evidente en las ventas. Sin dudas también hay mucha oferta en toda la zona. Solamente hay que fijarse, por ejemplo, en las peñas folclóricas, que son nueve en dos cuadras. Con ese cuadro, la cosa se pone muy difícil”, señaló Fidel Puggione. “Desde el Concejo Deliberante se hicieron leyes especiales para la Balcarce que, se dijo, permitirían un desarrollo armónico y un mayor cuidado físico del público. Desde que se lo anunció, me pareció una locura porque en realidad hay que legislar sobre la nocturnidad, no plantear tantos condicionamientos a una porción de esa nocturnidad. Pero bueno, se dijo que no se iban a permitir los boliches bailables, pero se permitieron. Bajo el nombre que le quisieron poner para no despertar suspicacias, pero igual se les permitió y se les permite instalarse. Y son esos boliches los que han perjudicado el desarrollo de la Balcarce”, asegura Puggione. Para el empresario, la Balcarce, pensada como un paseo nocturno para sectores medios y turísticos, con la intervención de los boliches bailables, pasó a ser un embudo que “se lleva el 70% de la recaudación total”. Más escuetamente sentencia: “Hicieron bajar el consumo del resto de los locales, eso es lo que pasó. Se habilitaron donde no estaban permitidos por legislación de esos años, a la que después acomodaron para favorecer a ese grupo de inversores en detrimento de los que empresarios que habíamos hecho a la Balcarce”.
Para los Puggione, el futuro que parece cernirse sobre el paseo es más que negro: “Si las cosas siguen así, van a quedar ocho boliches bailables, cuyos dueños van a ser también los dueños de los bares que queden, con lo que eso significa para la facturación y la generación de trabajo genuino, sin hablar de las posibilidades de expresión cultural con la que había nacido el paseo, porque de eso nadie habla”.
Imaginación y clientela
Para Carlos Urtazún, propietario del Café del Tiempo y presidente de la Cámara de Comerciantes de la Balcarce, “hay que poner la imaginación en juego” para dar una respuesta a la crisis, “que es real y la vivimos a diario”, dice.
“Los alquileres están sobrevaluados, los impuestos y los trabajadores significan una buena parte de las ganancias y, en definitiva, hay muy poca rentabilidad. Pero de ninguna manera creo que estemos en una situación de caída. Lo que no tenemos son propuestas que respondan de forma creativa a esta crisis. Debería haber promociones turísticas, el arbolado del paseo o permitir la instalación de una cartelería singular, el embellecimiento de las paredes, reimpulsar la zona con imaginación”, propone Urtazún.
Entre los proyectos que nunca llegaron a concretarse, Urtazún recuerda el “shopping a cielo abierto” que había sido lanzado por funcionarios a principios de esta década.
Urtazún hace hincapié en los precios que se sostienen en un promedio accesible -13$ un café, 5 o 6$ una empanada- con respecto a otras zonas, a pesar de los alquileres que en la zona se encuentran sobrevaluados. “Este es un esfuerzo que hacemos y que nos hace complicado el desarrollo. En este momento abrir una nueva empresa es temerario. Tendríamos que poder acceder a un acuerdo empresarios-Estado, pero en este momento no hay un interlocutor válido”, concluyó.