La vacuna de Pfizer y BioNTech y la de Moderna son las dos primeras contra la COVID-19 cuya comercialización se aprobó en la Unión Europea, y Bruselas adquirió 460 millones de dosis de ambas, pero: ¿cómo funcionan y en qué se diferencian del resto?.
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La vacuna de Pfizer y BioNTech y la de Moderna son las dos primeras contra la COVID-19 cuya comercialización se aprobó en la Unión Europea, y Bruselas adquirió 460 millones de dosis de ambas, pero: ¿cómo funcionan y en qué se diferencian del resto?.
Las vacunas funcionan "preparando el sistema inmunológico de una persona", es decir, las defensas naturales del cuerpo humano, "para reconocer y defenderse" contra una enfermedad específica, en este caso, la generada por el SARS-CoV-2.
En este sentido la mayoría de las investigaciones que se están llevando a cabo sobre las vacunas anti-COVID-19 implican la generación de respuestas a toda o a una parte de una proteína que es única del virus y que causa el coronavirus, de forma que cuando una persona recibe la vacuna, esta "desencadena una respuesta inmunológica". La mayoría de estas vacunas requieren dos dosis para crear inmunidad y, si la persona se infecta con el virus más adelante, el sistema inmunológico reconocerá el virus y estará preparado para "atacar al virus".
Vacunas aprobadas
Tanto la vacuna de Pfizer y BioNTech como la de Moderna, ambas autorizadas por la Agencia Europea del Medicamento (EMA) y que han obtenido la licencia de la Comisión, utilizan ARN mensajero.
"Este tipo de vacunas contienen parte de las "instrucciones" del virus que causa la COVID-19", explica la Comisión Europea, lo que "permite que las propias células del cuerpo produzcan una proteína que es única del virus".
De este modo, el sistema inmunológico de la persona reconoce que esta proteína única no debería estar en el cuerpo y responde produciendo defensas naturales contra la infección por la COVID-19.
Este es también el mecanismo que utiliza la vacuna que está desarrollando la compañía biofarmacéutica alemana CureVac, con la que la Comisión también ha firmado un contrato, pero que aún no ha solicitado el visto bueno de la EMA.
Las vacunas basadas en proteínas contienen fragmentos de una proteína que es única del virus, "suficientes para que el sistema inmunológico de la persona reconozca que la proteína única no debería estar en el cuerpo y responda produciendo defensas naturales contra la infección por COVID-19", explica el Ejecutivo comunitario en la misma nota.
Entre las farmacéuticas con las que la Comisión ya ha firmado acuerdos y que están desarrollando este tipo de vacunas se encuentra el grupo farmacéutico Sanofi y el británico GSK, que anunció el pasado mes de diciembre que no estará lista hasta, al menos, el cuarto trimestre de 2021, por la "respuesta insuficiente" entre los adultos de más edad.
Vectores virales
Según apunta la Comisión, la vacuna de vectores virales "utiliza un virus diferente e inofensivo para entregar las "instrucciones" del virus que causa la COVID-19", lo que permite que las propias células del cuerpo produzcan la proteína única del virus que provoca esta enfermedad, y que hasta el momento nadie puede frenar el avance del virus, que "nació" en la ciudad de Wuham, en China.
De este modo el sistema inmunológico de la persona reconoce que esta proteína única no debería estar en el cuerpo y responde produciendo defensas naturales contra la infección por la COVID-19.
Este es el funcionamiento de las vacunas desarrolladas por AstraZeneca-Oxford (Reino Unido) y Johnson & Johnson (EEUU), con las que la Comisión tambié firmó contratos, pero aún no ha solicitado su autorización por parte de la EMA.