En medio de la ola polar, decenas de devotos emprenderán una travesía de 250 kilómetros por los caminos de la fe y la esperanza rumbo a Salta Capital.
Del 1 al 5 de julio, la fe se pondrá en marcha. Decenas de peregrinos de Cobres, departamento La Poma, recorrerán a pie 250 kilómetros hasta la ciudad de Salta para honrar el próximo domingo a la Virgen del Perpetuo Socorro, también conocida como la Virgen Gaucha. Lo harán enfrentando temperaturas bajo cero, caminos nevados y una geografía agreste que no frena su convicción espiritual. Esta será la XXXI edición de la peregrinación que une los pueblos de la Puna y los Valles Calchaquíes bajo un mismo clamor: “¡Oh Madre del Perpetuo Socorro, ven en mi auxilio!”.
Se encuentra a la vuelta de casa en una zona muy aislada de la Puna, a casi 3.400 msnm. Se accede a través de la ruta nacional 40 y luego por la ruta provincial 38, por el mismo camino por el que se llega a la localidad jujuña de Susques.
El recorrido incluye el paso por localidades y parajes, entre ellos San Antonio de los Cobres, Las Cuevas, Santa Rosa de Tastil, Gobernador Solá, Ingeniero Mauri, El Mollar y Campo Quijano, para finalmente arribar a Salta Capital el sábado 5 de julio al mediodía. La convocatoria se resume en una invitación clara: “Prepárate. Desconéctate de la rutina y sumérgete en una experiencia religiosa enriquecedora. Descubre tradiciones milenarias, interactúa con personas de distintas culturas y renueva tu espíritu”. Por más información sobre la peregrinación, los interesados pueden comunicarse a los siguientes números: 3885980381, 3875722768 o 3876397685.
Esta peregrinación se enmarca, además, en una fecha especial: este año se conmemoran los 133 años de presencia redentorista en la provincia de Salta, y los 159 años desde que el Papa Pío IX restituyó a la devoción pública el ícono original de Nuestra Señora del Perpetuo Socorro, que hoy se conserva en la iglesia de San Alfonso en Roma.
Una historia de amor y milagros
La historia del ícono de la Virgen del Perpetuo Socorro tiene tintes legendarios y milagrosos. Se cree que la imagen original fue pintada en la isla de Creta entre los siglos XIII y XIV sobre madera de cedro y enmarcada en nogal. Según la tradición cristiana, es una réplica de un retrato de la Virgen María hecho por San Lucas, el evangelista, hace casi 2000 años.
Durante siglos, el ícono fue venerado en Constantinopla hasta la conquista otomana en 1453. Un comerciante cristiano, temiendo su destrucción, lo llevó consigo a Roma. En plena travesía marítima, una tormenta feroz puso en peligro su vida y la de toda la tripulación. El comerciante alzó el icono y rezó fervorosamente. La tormenta cesó de inmediato. Desde entonces, la devoción a Nuestra Señora del Perpetuo Socorro se multiplicó, cumpliendo la profecía de que algún día sería venerada en todo el mundo.
Después de 74 años de estar olvidada en una capilla de los Agustinos, el Papa Pío IX ordenó su traslado solemne a la iglesia de San Alfonso en Roma, donde hoy sigue siendo venerada.
Presencia en Salta
En Salta, la historia de los redentoristas comenzó en 1883, cuando llegaron los primeros misioneros y se establecieron en la iglesia de La Merced. En 1894 se construyó un templete en la actual calle Leguizamón, dando inicio oficial a la congregación en la provincia. En 1908 se amplió el edificio, y en 1911 se inauguró el templo actual, con San Alfonso como santo patrono y la Virgen del Perpetuo Socorro como advocación principal. En 1957, monseñor Roberto Tavella la declaró parroquia.
Hoy, la Parroquia Nuestra Señora del Perpetuo Socorro y San Alfonso guarda dos réplicas del ícono: una para procesiones y otra en el altar mayor. El original, de 0.60 x 0.90 metros, permanece en Roma como símbolo de protección y consuelo para millones de fieles.