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En Salta, además del litio, los boratos y el oro, también se desarrolla una minería menos visible pero fundamental: la minería de tercera categoría. Dentro de esta se encuentran los áridos, cuya explotación registra un crecimiento sostenido con 29 productores habilitados, según datos que la Secretaría de Minería y Energía de la Provincia compartió con El Tribuno. Estos operadores están formalmente inscriptos en el Registro de Productores Mineros y cuentan con concesiones vigentes para extraer materiales que son clave para la obra pública y la industria de la construcción. A ellos se suman otros 27 productores registrados por minerales industriales, como yeso, carbonato de calcio y ónix, entre otros, que también integran esta categoría.
Los áridos —materiales como arena, grava y piedra— son fundamentales para la industria de la construcción. La provincia presenta condiciones geológicas y topográficas que permiten la presencia de áridos en distintos tipos de depósitos: cauces fluviales activos, terrazas secas, conos aluviales, plataformas detríticas y zonas coluviales. Los principales ríos que alimentan estos yacimientos son el Mojotoro, Toro, Rosario, Tartagal, Juramento, Metán Viejo, Conchas, Dorado y Blanco, entre otros.
Las canteras, definidas como explotaciones mineras a cielo abierto, se ubican mayormente sobre cauces activos y reciben sedimentos con cada crecida fluvial.
Convenios
Además de los productores habilitados, la provincia mantiene convenios con municipios como Salta Capital, La Merced, La Viña, Campo Santo y Cerrillos, y con organismos como la Dirección de Vialidad, que permiten la extracción de áridos con destino específico para la obra pública, sin fines comerciales.
Los áridos están clasificados como sustancias de tercera categoría según el Código de Minería. Si se encuentran en terrenos fiscales, su explotación requiere concesión estatal; si están en propiedades privadas, pueden ser extraídos por el titular respetando la normativa vigente.