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El deporte rey de los Juegos Olímpicos, el atletismo, se estrena por fin hoy en una edición donde el duelo entre los jamaicanos Usain Bolt y Yohan Blake en los 100 metros acapara el interés, con Estados Unidos intentando no ser un mero espectador.
La disputa estelar en la línea recta no se hará esperar, ya que arrancará mañana con las series y el domingo tendrán lugar ya las semifinales y la final, en el cara a cara más esperado de estos Juegos.
Los pulsos Jamaica-Estados Unidos en la velocidad, Kenia-Etiopía en el fondo y el medio fondo marcarán también los diez días de competición en la capital británica, pese a que el Bolt-Blake parece eclipsar de entrada casi todo.
En Pekín-2008, el nadador Michael Phelps hizo historia siendo el primero en conquistar ocho oros en una misma edición olímpica, pero su hazaña quedó incluso en un segundo plano ante la impresionante actuación de Bolt, que batió récords mundiales en su camino a tres títulos, los de 100, 200 y 4x100 metros.
Un año más tarde, en el Mundial de Berlín-2009, el Relámpago deslumbró de nuevo repitiendo títulos en las pruebas de velocidad y rebajando sus propias plusmarcas, hasta los 9.58 en 100 metros y 19.19 en 200 metros.
En los últimos años nadie puso en duda que es el mejor del mundo, un “extraterrestre” capaz de casi todo, incluso cuando en 2011 perdió su título mundial de los 100 metros al ser descalificado por una salida falsa en Daegu (Corea del Sur).
Pero este año, Blake lanzó un serio aviso ganando a un Bolt a medio gas en las selecciones jamaicanas, tanto en los 100 como en los 200 metros, lanzando así su candidatura al oro en Londres, pese a que el vigente campeón dijo justo antes de estos Juegos que ahora sí se siente preparado para triunfar.
No ser meros espectadores
Los estadounidenses Tyson Gay y Justin Gatlin intentarán no ser meros espectadores, pero son conscientes de que la misión de lograr algo más que un bronce es muy complicada, por la presencia de Bolt y Blake. En Beijing 2008, Estados Unidos fue superado por la actuación de los jamaiquinos, pese a que terminó al frente del medallero con 23 preseas, siete de ellas de oro.
Entre las norteamericanas, Carmelita Jeter, en la distancia corta, y Allyson Felix y Sanya Richards-Ross, en las pruebas de 200 y 400 metros, aspiran a ser protagonistas en las pruebas femeninas.
Rusia, otra de las potencias del atletismo, acude también con grandes expectativas, con estrellas como Yelena Isinbayeva (que aspira a un tercer oro olímpico en salto con garrocha), Anna Chicherova (salto de altura) o Marya Savinova (800 metros).
En Moscú aspiran a una quincena de medallas, con los marchadores al frente. En el Mundial de Daegu 2011, Valeri Borchin (20 km) y Sergei Bakulin (50 km) consiguieron sendos títulos en la categoría masculina, y en la femenina Olga Kaniskina ganó en los 20 kilómetros.
En vallas, el cubano Dayron Robles (110 metros) tratará de revalidar su título olímpico, mientras que en 400 metros el puertorriqueño Javier Culson tratará de hacer lo propio.
Otras de las grandes candidatas latinoamericanas serán la campeona mundial brasileña de salto con garrocha, Fabiana Murer; la colombiana Caterine Ibargüen (triple salto) o los marchistas, con el también colombiano Luis Fernando López (bronce en Mundial 2011) y el mexicano Eder Sánchez (bronce en Mundial 2009).
Africa, a pesar de los progresos de los norteamericanos y otros países, continúa siendo la reina en el medio fondo y el fondo, con la rivalidad entre Kenia y Etiopía.