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Destrucción y temor. Un tornado excepcionalmente devastador fue el que azotó el suburbio de Moore en Oklahoma City el lunes por la tarde, dejando escombros y confusión a su paso, con una cifra de muertos que se redujo sorpresivamente de 91 a 24 confirmados oficialmente por las autoridades. La estrepitosa diferencia entre el número del lunes y el de ayer, casi cuatro veces menor, generó miles de suspicacias. Las autoridades que ayer dieron casi por terminada la búsqueda. descuentan que la cifra de muertos no quedará en 24 una vez que terminen las tareas de rescate. La portavoz de la oficina forense estatal, Amy Elliot explicó que debido a los problemas de comunicaciones en el lugar algunos fallecidos se habían contado dos veces. Durante la madrugada, y en medio de las labores de rescate, la oficina de Elliot confirmó que 51 personas habían muerto, incluidos 20 niños, pero advirtió que su agencia esperaba al menos otros 40 muertos, lo que provocó que varios medios hablaran de 91 muertos.
El jefe de bomberos de Oklahoma dijo estar “98 por ciento seguro” de que no hay más supervivientes ni muertos o heridos por hallar en el suburbio de Moore, al término de una jornada entera en la que equipos de rescatistas buscaron entre los escombros de edificios colapsados en esa comunidad de 56.000 habitantes.
Y el jefe de los rescatistas Gary Bird dijo que cada casa fue registrada al menos una vez, pero que se repetirá la operación dos veces más.
Más temprano, la portavoz de la oficina forense estatal, Amy Elliot, rebajó a más de la mitad la cifra de víctimas mortales, al afirmar que hubo 24 muertos, entre ellos 9 niños.
Por su parte, la gobernadora de Oklahoma, Mary Fallin, prometió dar con el paradero de cada residente de Moore. “Vamos a reconstruir la ciudad y vamos a recuperar nuestra fuerza”, dijo Fallin en rueda de prensa luego de haber sobrevolado la zona del desastre.
La ayuda de Obama
Más temprano, el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, declaró zona de desastre la ciudad de Oklahoma, por lo que el Estado puso en marcha un operativo para movilizar a su Guardia Nacional hacia las áreas afectadas. El mandatario señaló que el suburbio de Moore necesita ayuda “de inmediato” y que EEUU se la proporcionará durante “el tiempo que haga falta”.
El tornado tuvo más de dos kilómetros de diámetro, y en tan sólo 40 minutos azotó una extensión de 32 kilómetros entre las poblaciones de Newcastle y Moore.
Según las primeras informaciones, de los niños fallecidos al menos siete se encontraban en la escuela Plaza Towers, en Moore, que quedó devastada. Un hospital también fue afectado, así como un cine y cientos de hogares, que quedaron en ruinas.
Fenómeno de máxima intensidad
El tornado que azotó Oklahoma, era de la clasificación EF-5, la mayor en la escala de medición, con vientos de al menos 320 kilómetros por hora (200 mph), informó el servicio meteorológico.
La agencia lo subió de clasificación a EF-5 en la escala Fujita mejorada, dijo la portavoz Keli Pirtle, basándose en lo que el equipo de evaluación de daños vio en el terreno. Originalmente había sido clasificado en EF-4.
El servicio meteorológico utilizó la palabra “increíble” para describir el poderío de las tormentas EF-5. En esta ocasión el meteoro recorrió 27 kilómetros (17 millas) y tenía un ancho de casi dos kilómetros.