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El proyecto de construcción de la planta, que se extendería por dos años y que ya empezó hace varios meses, implicaría la generación de 400 puestos de trabajo. Una vez concluida esa etapa y ya con la planta en funcionamiento, el beneficio de empleos se reduciría a 120.
En 2009 la empresa de capitales estadonunidenses, Austin Powder, se abrió camino en Salta iniciando conversaciones con las autoridades locales para instalar en El Galpón una planta de nitrato de amonio.
Químicamente es un tipo de sal que, mezclada con otros compuestos, combustibles y nitrometanos, producen un explosivo que se usa en la megaminería.
Según informa Austin, el volumen de producción que esperan tener es de más de 260 toneladas de nitrato de amonio por año, de las cuales el 85% se destinará a explosivos y el otro 15% a fertilizantes.
Sólo para tener una referencia de lo que esos números significan, el atentado a la Asosiación Mutual Israelita Argentina (AMIA) se provocó con una bomba que contenía 300 kilos de nitrato de amonio.
El 5 de marzo de 2010, la trasnacional rubricó un contrato con el Gobierno de la Provincia en el que se concedía el gas que usará la empresa por un monto fijo.
La cifra, por aquel entonces, significaba una cuarta parte de lo que pagaban los usuarios por el servicio. El acuerdo se extiende por diez años y contempla la provisión de 250.000 metros cúbicos por día.
Si se tiene en cuenta que el contrato estipula mantener el precio fijo para Austin, cuanto más aumenta el precio para los usuarios domiciliarios, más grande se hace la desproporción con la magra suma que paga la empresa.
En 2010, cuando ese contrato fue firmado, los vecinos de El Galpón no estaban enterados de la intención de Austin de instalar una planta allí.
"La primera audiencia pública no vinculante que tuvimos fue el 15 de junio de 2012", afirma Jesús Moyano, y acota: "Antes de eso no sabíamos nada sobre Austin".