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El presidente de EEUU, Joe Biden, anunció ayer un embargo sobre la importación de petróleo, gas natural y carbón rusos, en respuesta a la invasión de Ucrania por parte de Moscú y pese al rechazo de sus aliados de la Unión Europea (UE).
"Anuncio que EEUU apuntará a la principal arteria de la economía de Rusia. Vamos a prohibir todas las importaciones de petróleo, gas y energía rusas", dijo Biden en la Casa Blanca.
"Eso significa que el petróleo ruso ya no será aceptado en puertos estadounidenses y que el pueblo dará otro poderoso golpe a la maquinaria de guerra de Putin y no participaremos en subsidiar su guerra", agregó Biden, en referencia al presidente ruso, Vladimir Putin. Desde Londres, el Gobierno del Reino Unido anunció que cesará de importar petróleo y derivados petrolíferos rusos a fines de 2022.
"Esta transición dará al mercado, a las empresas y a las cadenas de suministro tiempo más que suficiente para sustituir las importaciones rusas, que representan el 8% de la demanda del Reino Unido", tuiteó el ministro de Empresas y Enegía británico, Kwasi Kwarteng.
Los anuncios de Biden y del Gobierno del primer ministro británico, Boris Johnson, llegaron tras insistentes pedidos del presidente de Ucrania, Volodimir Zelenski, de aplicar sanciones al sector de los hidrocarburos rusos, de donde provienen la mayor parte de las divisas de Rusia. EEUU y sus aliados han impuesto duras sanciones económicas a Rusia, sobre todo financieras, pero un embargo petrolero y de gas es fuertemente resistido por Europa, que depende de los hidrocarburos rusos en mucha mayor medida que la economía estadounidense. Además, Francia y Alemania, las principales economías de la Unión Europea (UE), han urgido a EEUU a coordinar cualquier posible embargo sobre el gas y el petróleo rusos.
Mayores reservas
Rusia posee las mayores reservas probadas de gas natural y es uno de los tres productores y exportadores de petróleo más importantes del mundo. Los precios del gas han estado aumentando durante semanas debido al conflicto en torno a Ucrania y Rusia y, más recientemente, debido a potenciales sanciones contra el sector energético ruso. Muchas compañías de hidrocarburos occidentales, entre ellas ExxonMobil y BP, ya empezaron a cortar sus vínculos con Rusia y a limitar las importaciones. Shell, que esta semana fue criticado por haber comprado un gran cargamento de petróleo a Rusia, anunció ayer que dejará de adquirir crudo y gas rusos y que cerrará sus estaciones de servicio en Rusia.
Fuerte suba del crudo
El precio del barril de petróleo Brent para entrega en mayo terminó ayer en el mercado de futuros de Londres en 127,98 dólares, un 3,87 % más que al finalizar la sesión anterior.
El crudo del mar del Norte, de referencia en Europa, concluyó la jornada en el International Exchange Futures con un incremento de 4,77 dólares respecto a la última negociación, cuando cerró en 123,21 dólares. La cotización del Brent repuntó una jornada más, después de que EEUU haya anunciado un veto a las importaciones de petróleo y gas desde Rusia. El precio del crudo europeo se disparó hasta sobrepasar los 133 dólares por barril poco después del anuncio del presidente de EEUU, Joe Biden, aunque moderó esa subida pocos después. Hasta dónde pueden llegar a escalar los precios dependerá en parte de si "otros compradores, como China, dan un paso al frente e incrementan sus adquisiciones de crudo desde Rusia", agregó Tonhaugen.