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Nuevamente la Liga Nacional de Hockey es el tema principal para Popeye. Faltan sólo tres días para que la máxima competencia de los equipos del interior comience la recta final en la definición del nuevo campeón. Para ello, las espinacas se presentan no sólo como las últimas campeonas sino como las máximas favoritas a obtener el título.
Con la meta de volver a festejar campeonato, las salteñas se pusieron otra vez el overol para afinar los últimos detalles. Salida con presión, juego reducido, córner cortos fueron algunos puntos trabajados en el penúltimo entrenamiento que el equipo salteño mantuvo ayer en su cancha.
Distendidas pero sin dejar de lado el trabajo físico y técnico, las jugadoras de Popeye entrenaron por primera vez con los refuerzos: Jimena Cedrés, Sofía Montserrat y la salteña Ailyn Martínez. Desde cada espacio del sintético de agua, las instrucciones estuvieron a la orden del día.
Esta noche se realizará el último entrenamiento en el que se terminarán de ultimar las estrategias.
Mañana se emprenderá viaje a Córdoba para llegar un día antes del inicio del certamen que reunirá a los mejores ocho equipos de la Liga.
La tarea no es fácil y las veinte jugadoras convocadas saben que les esperan días de mucho esfuerzo, en los que no hay margen de error. Los cuatro días y cinco partidos previstos así lo ameritan.
Con la presencia de nombres tradicionales como Natalia Del Frari, Macarena Pescador, Mercedes Saavedra, como para citar algunos, el equipo cuenta con calidad asegurada.
Si bien se sienten las bajas de Fernanda Gómez, Inés Benassar y la lesión de Constanza Gómez, las espinacas apuestan a un fin de semana con lo mejor de cada una.
Bajo las instrucciones de Ariel Mairata, Popeye buscará pasar de manera exitosa las dos primeras jornadas (jueves y viernes). Universidad de San Juan, Monte Hermoso de Bahía Blanca y Atlético de Rosario serán los rivales a vencer para garantizar la clasificación a semifinales.
Entre los tres equipos, las bahienses se presentan como el más fuerte por su juego y por la presencia de dos leonas olímpicas como Rocío Sánchez y Martina Cavallero.
Lo real es que “paso a paso” es el lema que acompaña a las salteñas desde hace varias temporadas, y ésta no será la excepción.
Tres refuerzos de calidad
Jimena Cedrés es uno de los refuerzos con los que contará Popeye en la Liga de Honor. La jugadora de San Fernando de Buenos Aires mantiene a los 19 años experiencia dentro de Las Leonas. Fue la jugadora más joven en debutar en el seleccionado mayor, lo hizo en Salta en 2009 con 16 años y vistió la camiseta argentina en más de una oportunidad. “Me pareció interesante jugar esta liga y con mi club no lo iba poder hacer. Me lo propuso ‘Maca’ (Pescador) y no dudé en aceptar. Tengo muchas ganas de jugar y de ayudar”, aseguró Cedrés quien junto a Macarena Pescador son integrantes de Las Leoncitas.
El otro nombre que se sumó a las filas espinacas es el de Sofía Montserrat, quien milita en el club Monte Grande RC de Buenos Aires y es una de las arqueras del seleccionado argentino junior. Junto a Pescador y Cedrés fue parte del plantel que se coronó campeón en los Juegos Panamericanos de Hockey “Guadalajara 2012.”
“Me encantó la idea de jugar esta liga y medio en broma lo veníamos hablando con ‘Maca’ y al final se dio todo. Sé que es un torneo duro y con el nuevo formato pienso que más aún así que espero que las chicas se sientan cómodas conmigo”, destacó Montserrat.
Ailyn Martínez es una de las mejores jugadoras salteñas y si bien pertenece a Gimnasia y Tiro, no duda en aceptar cada vez que Popeye la convoca. “Sigue siendo una alegría muy grande que me convoquen y que confíen en mi. Será un torneo muy difícil pero como equipo estamos muy bien, estamos tranquilas”, afirmó Martínez, una pieza clave para el equipo.
La delegación
La delegación de Popeye que viajará mañana a Córdoba por la Liga de Honor está integrada por: Sofía Monserrat (arquera) Mercedes Saavedra, Natalia del Frari, Gabriela Medina, Solana G. Vidal, Sofía Giampaoli (defensoras) Macarena Pescador, Josefina Medina, Celeste Gómez, Georgina Talevi, Jorgelina Maciel, Constanza Gómez, (volantes) Jimena Cedrés (volante y delantera) Luz Soto (volante y delantera) Ailyn Martínez, Camila Gómez, Rosario Villagra, Candelaria Flores, Ana Rojas y Luciana Gómez (delanteras). Ariel Mairata (DT), Lucas González (asistente) Darío Obando (PF).
Nadia Tays, GK-T, Marcela Pérez, jefa de equipo, y Susana Gómez de Medina, presidenta de delegación.
“Es la mejor versión”
Ariel Mairata está al frente de Popeye desde hace seis temporadas en la Liga Nacional, pero la actual lo encuentra como el entrenador del equipo campeón.
“Estoy tranquilo, es la mejor versión del equipo que he logrado en Popeye y los refuerzos que pedí son muy buenos”, aseguró Mairata, a un costado de la cancha donde siguió cada uno de los movimientos de sus jugadoras.
“Si llegaste a lo máximo, lo único que se puede esperar es que se repita. Nuestro objetivo es salir nuevamente campeones y sobre eso es que venimos trabajando durante todo el año”, aseguró.
Los protagonistas
La Liga de Honor 2012 reunirá a los mejores ocho equipos femeninos y masculinos del interior de nuestro país. La ciudad de Córdoba será el escenario del certamen que iniciará el jueves con los partidos de zonas para dar luego paso a las semifinales del sábado y finales del domingo.
Los partidos se jugarán en el club La Tablada y en el estadio provincial.
Como parte de la zona B, Popeye se medirá el jueves, desde las 9.30, ante Universidad de San Juan y, a las 19, frente a Monte Hermoso de Bahía Blanca. El viernes, a las 15, completará con Atlético de Rosario.
Por la otra zona, se enfrentarán San Martín de Tucumán, La Tablada, Maristas y Provincial Rosario.