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Estanislao del Campo es una localidad del sudeste de la provincia de Formosa, en el departamento Patiño ubicada a 235 km de la capital y a la que se llega por la ruta nacional 81. Su nombre es un homenaje al poeta homónimo y se fundó en el año 1910. Pero a esa humilde localidad la caracteriza el hecho de que allí vivió por años el ilustre doctor Esteban Laureano Maradona. Su vivienda es un edificio histórico y precisamente el día 4 de julio, fecha de su fallecimiento se celebra en nuestro país el día del médico rural.
Maradona era santafesino y si bien estudió medicina en Buenos Aires la vida lo llevó a ejercer su profesión en la guerra del Gran Chaco. En uno de sus viajes a Formosa recaló casi por accidente en la localidad de Estanislao del Campo donde vivió más de medio siglo.
Maradona (1895-1995) fue médico rural, naturalista, escritor y filántropo pero lo que más destacaba al ilustre médico argentino fue su humildad, abnegación y entrega absoluta a las comunidades más postergadas de la Argentina de entonces -y de ahora-: los pueblos originarios.
Escribió libros científicos de antropología, flora y fauna. Entre sus logros más importantes se encuentra la fundación de una colonia de originarios utilizando su influencia para que el Gobierno le adjudicara tierras fiscales.
En dicha colonia enseñó trabajos agrícolas y la construcción de casas con ladrillos confeccionados por ellos mismos. Dejó testimonio de todos sus esfuerzos y luchas en su libro “A través de la selva”. El mismo es un estudio antropológico de gran valor sobre la cultura indígena. Realizó también una valiente denuncia de las condiciones de vida de los indígenas y de su explotación en los ingenios azucareros. Esteban Laureano Maradona falleció en el 1994, poco tiempo después de cumplir 100 años y fue propuesto en dos oportunidades para Premio Nobel de la Paz.
Nacimiento de Derlis
En esa misma localidad de Formosa, Estanislao del Campo, don Derlis Héctor Álvarez, un ilustre ciudadano que adoptó a Tartagal como su lugar en el mundo conoció personalmente al doctor Laureano Maradona. Siendo un muchachito nacido en una familia muy numerosa, Derlis Álvarez conoció las privaciones, la pobreza porque las comunidades de aquel entonces carecían de agua corriente, de caminos, de escuelas y de médicos que las asistieran.
Derlis era hijo de don Demetrio Álvarez, un gendarme que integraba el Regimiento de Línea 18 con asiento en la localidad de Las Lomitas y que había sido creada para que los pueblos de frontera pudieran resguardar y consolidar los límites internacionales, con los países vecinos.
Derlis solía recordar que en aquel tiempo las comunidades más desarrolladas del norte de Salta no era Tartagal, Aguaray o Embarcación sino que Santa Victoria Este o Misión La Paz, por estar a unos pocos kilómetros o pasos -en el caso de la segunda- de Paraguay tenían el mayor auge en la región.
La relación con Maradona
“Laureano Maradona fue voluntario en la guerra entre Paraguay y Bolivia y atendía a los heridos de los dos bandos con la misma dedicación, solo ayudado por su maletín de médico. Era un gran investigador de la flora, la fauna y de las comunidades autóctonas de la región. En una ocasión sacó un pasaje desde Coronda a Salta en un viaje en tren que pasaba por Estanislao del Campo, habitada por unos 300 habitantes entre los cuales estábamos todos los integrantes de mi familia”, recordaba don Derlis en una entrevista realizada por El Tribuno.
Un par de años antes su padre, don Demetrio, había recibido en su casa a dos sobrinas; una de las chicas se casó con Aníbal Rodríguez, un muchacho que trabajaba en el ferrocarril, y ambos se fueron a vivir a un vagón, algo habitual en aquellos tiempos por la falta de viviendas, cuando la gente poco reclamaba por sus derechos y por el contrario para mantener el trabajo elegían someterse hasta tanto conseguir algo por sus propios medios, con muchísimo esfuerzo.
Derlis relataba que pasados algunos meses su prima estaba por dar a luz y fue en esa ocasión que afortunadamente apareció en escena el doctor Maradona. El parto de la muchacha venía con dificultades poniendo en peligro tanto su vida como la del bebé por nacer. En Estanislao del Campo no había médico y fue en su desesperación que su esposo Aníbal, cuando vió llegar el tren que una vez por semana pasaba por el pueblo, se acercó a pedir ayuda.
Para su suerte y porque el destino seguramente así lo quiso resultó que uno de los pasajeros era el doctor Maradona, quien asistió a la joven y a su hijo y con la excusa de controlarlos de cerca se quedó en Estanislao del Campo.
Si bien Aníbal le ofreció sacarle un pasaje para el tren que pasaría la próxima semana Maradona pospuso su partida y se quedó en el pueblo luchando contra las enfermedades que terminaban con los aborígenes tobas y pilagás y los criollos amenazados por tantas pestes propias de la pobreza.
De manera que en un lugar tan pequeño de la Argentina como fue Estanislao del Campo, esa fue la forma en que don Derlis fue un afortunado al conocer al doctor Maradona.
Sus años en Tartagal y la política
Fue concejal, presidente del Concejo Deliberante e y intendente interirno.
Luego de terminada la instrucción en la vecina provincia de Jujuy, en el año 1959, Derlis llegó a Tartagal como maquinista de ferrocarriles argentinos y por su carácter afable enseguida hizo amigos en su nuevo lugar de residencia y comenzó a incursionar en otra de sus grandes pasiones: la política.
Una mañana de 1962 el exsenador Hugo Heredia llegó corriendo a la estación en momentos en que partía como maquinista con un tren a Salta. Un chico había sufrido un accidente gravísimo porque tenía gran parte de su cuerpo quemado y necesitaba que lo trasladen urgente en avión”.
En aquellos años llegar a la ciudad de Salta significaban largas horas transitando rutas que no estaban pavimentadas como el tramo hasta Embarcación que bien puesto tenía el mote de ruta del diablo.
“Nos fuimos al aeropuerto y lo llevamos a este chico a Salta y logramos salvarle la vida. Creo que ese fue el inicio de mi actividad política porque con Heredia comencé a concurrir a las reuniones con Tomás Ryan. Fui electo concejal cuando Heredia fue senador provincial y cumplió un papel muy importante. No creo que haya habido otro senador que se asemeje a lo que Heredia representó para San Martín”, dijo Derlis Álvarez .
En el año 1973 Álvarez fue designado por el gobernador Ragone como interventor de Tartagal luego de una situación de total anarquía que se vivía y después de tres meses que el municipio estaba cerrado y sin abonarse los sueldos. Se hizo cargo del municipio y ese fue uno de los motivos por los que el 24 de marzo de 1976 fue uno de los primeros dirigentes detenidos y alojado en el Regimiento 28. Álvarez recordaba que su detención fue un hecho tan particular en su vida “porque a los uniformados que llegaban a detenerme se les hechó a perder el móvil; de manera que fuimos en mi auto hasta el regimiento”.
Con los meses don Álvarez recuperó la libertad y siguió con su vida en forma normal. Pero el 2000 lo encontró de nuevo como protagonista de la política tartagalense. Eran años difíciles para el norte de Salta, después de los saqueos y los virulentos conflictos sociales que tuvieron como epicentro a Tartagal y Mosconi . Apenas normalizada la situación, Álvarez resultó electo como concejal y por ser el edil de mayor edad le tocó ser presidente del cuerpo. Pero quien resultó electo intendente se negó a ocupar el cargo al considerar que no existían suficientes garantías por lo que fue Derlis, presidente del cuerpo, quien quedó al frente del DEM.