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Científicos japoneses han descubierto mutaciones genéticas en mariposas expuestas a la radiación en el área en torno a la central atómica de Fukushima, epicentro de la crisis nuclear de 2011, según un artículo publicado en el portal Scientific Reports de la revista científica Nature.
Según los investigadores, la crisis nuclear en Fukushima iniciada tras el tsunami que asoló Japón en marzo de 2011 provocó la masiva liberación de material radiactivo al ambiente, que causó daños fisiológicos y genéticos en las mariposas Zizeeria, una especie muy común en Japón.
Sin indicadores ambientales
Este tipo de mariposas, que tienen un ciclo de vida aproximado de un mes, son consideraras generalmente como “indicadores ambientales” muy útiles, al contar con unas alas cuyo patrón cromático es muy sensible a los cambios en el ambiente.
El equipo, formado por científicos de la Universidad de Ryukyu, en la isla de Okinawa, recolectó en mayo de 2011 un total de 144 especímenes adultos en torno a Fukushima, algunos de los cuales mostraron anormalidades leves y, en una segunda generación, anomalías más severas.
Otros 238 ejemplares recogidos en septiembre de 2011, medio año después del accidente nuclear en Fukushima, presentaban mutaciones aún más pronunciadas, sobre todo en las alas y los ojos, que los estudiados en mayo.
Según los científicos, con el experimento es posible demostrar que la exposición a dosis pequeñas de contaminación radiactiva en especies como las mariposas tiene implicaciones inestimables para conocer los futuros efectos de la radiación en el resto de los animales que se encuentran en torno a la maltrecha planta.