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Un globo aerostático que volaba sobre la famosa ciudad antigua egipcia de Luxor se incendió ayer y cayó en un cultivo de cañas de azúcar, causando la muerte de 18 turistas extranjeros, informó un funcionario.
Fue uno de los peores accidentes relacionados con turistas en un país que tiene grandes dificultades para atraer visitantes.
Entre los fallecidos había franceses, británicos, japoneses y nueve turistas de Hong Kong, agregó la fuente. Tres sobrevivientes, dos turistas y un egipcio, fueron trasladados a un hospital local con heridas.
De acuerdo con el funcionario de seguridad egipcio, el globo transportaba al menos 20 turistas cuando se incendió, lo que provocó una explosión en su contenedor de gas, por lo que el globo y los ocupantes de su canasta cayeron al menos desde unos 300 metros de altura, en un cañaveral fuera del poblado de al-Dhabaa, justo al oeste de la ciudad de Luxor, que está 510 km al sur de El Cairo.
Los cuerpos de los turistas muertos estaban esparcidos por el campo, así como de los restos del globo. Un reportero en el lugar del accidente contó ocho cuerpos mientras eran envueltos en bolsas para cadáveres y transportados a otro lugar. El funcionario dijo que los 18 cuerpos fueron recuperados.
La autoridad informó que se descartó que se tratara de un hecho intencional. También señaló que los reportes iniciales de 19 muertos fueron ajustados a 18, pues es común que haya confusión luego de tales accidentes.
En Hong Kong, una agencia de viajes dijo que nueve de los turistas que iban en el globo eran nativos de esa ciudad. No dijo si los nueve murieron. En París, un diplomático confirmó que había turistas franceses involucrados en el accidente, pero no reveló su número ni si ellos figuraban entre los muertos.
Las agencias turísticas promueven el vuelo en globos aerostáticos entre los visitantes de la zona de Luxor, generalmente al amanecer, para que vean desde lo alto los templos de Karnak y Luxor, así como el Valle de los Reyes.