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La recta final de la Liga Nacional de Hockey comenzará a definirse dentro de dos semanas. Un objetivo sobre el que Popeye se encuentra trabajando y afinando los últimos detalles. Pero en el medio de la preparación surge un cuestionamiento que nunca dejó de ser importante para el equipo: el nuevo formato con el que se juega.
“Me gustaba más el formato de antes. El de ahora no termina siendo el mejor para los clubes. Es un sistema extraño que no te da ninguna posibilidad de recuperación”, expresó Ariel Mairata, entrenador de las espinacas. “Son muchos partidos en pocos días y eso resta el nivel de los equipos que recurrirán mucho a la especulación”, agregó Mairata, quien se encuentra a cargo del último campeón de la LNH.
En un momento de absoluta concentración, el club salteño es consciente de que a la par del entrenamiento se debe también trabajar en el rendimiento del equipo frente al nuevo formato.
De acuerdo al esquema implementado desde este año por la Confederación Argentina de Hockey (CAH) las instancias finales se jugarán entre el 13 y 16 de diciembre en Córdoba. El programa de partidos incluirá a los ocho mejores equipos de la competencia. Popeye deberá jugar cinco partidos en cuatro días. “Hemos tratado de paliar esta realidad con el mejor entrenamiento y planteando distintos esquemas de juego. Las chicas se están preparando muy bien y nuestro objetivo principal es quedar dentro de los cuatro mejores y de allí se verá”, expresó el entrenador.
Con los ojos puestos en las semifinales, Popeye contará con un grupo que se conoce y que sumará tres refuerzos Jimena Cedrés, Sofía Monserrat y Ailyn Martínez. Las dos primeras con reconocida participación en los seleccionados argentinos y la última, un nombre destacado del hockey salteño.
Con entrenamientos todos los días, las salteñas se preparan para su presentación nacional más esperada. La misma que puede llevarlas a cantar nuevamente “Dale campeón”.
Los grupos y los primeros partidos
La Liga de Honor femenina contará con dos grupos. El grupo A estará integrado por Marista (Mendoza), Provincial (Rosario), La Tablada (Córdoba) y San Martín (Tucumán). El grupo B lo hará con Universidad (San Juan), Atlético del Rosario, Popeye (Salta) y Monte Hermoso (Bahía Blanca).
En el programa de partidos, las salteñas serán las encargadas de inaugurar la competencia el jueves, a partir de las 9.30, frente a Universidad de San Juan. Ese mismo día jugarán por la tarde (19) ante el equipo de Monte Hermoso.