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Probablemente abunden las lágrimas hoy cuando el Centro Acuático despida a uno de los deportista más exitosos en la historia de los Juegos Olímpicos. Michael Phelps le dirá adiós a los Juegos y a la natación al competir en la última prueba de su vida, el relevo de 4x100 estilo libre, el cual dará forma definitiva al legado de un atleta único, que fijó una cantidad de récords olímpicos que probablemente nunca sean superados.
Phelps se colgó ayer su tercera medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Londres, al ganar la final de 100 metros mariposa. Se impuso con un tiempo de 51s21, superando al sudafricano Chad le Clos (51s44) y al ruso Evgeny Korotyshkin (51s44), en el Aquatics Center londinense.
El Tiburón, quien dijo que después de los Juegos se retirará, se va como el deportista que más preseas ha ganado (21), que más medallas de oro ha acumulado (17, a las que se podría sumar otra pues el relevo estadounidense será favorito hoy) y como el único que conquistó tres veces seguidas una misma prueba (los 200 combinados). Y ni hablar de la marca más impresionante de todas: ocho medallas de oro en una misma justa, la de Beijing de 2008.
El adiós de Phelps le dará a los juegos un toque emocional poco común. El estadounidense es lejos quien más éxitos supo cosechar y tiene siete medallas de oro más que su rival más cercano en la tabla histórica. Un verdadero monstruo olímpico. Con semejantes estadísticas, cuesta creer que haya gente que no lo considera el deportista más grande en la historia de los Juegos.
El adiós de Phelps coronará una jornada con 25 medallas de oro en la que se conocerá la campeona de tenis femenino (también se jugará la final de dobles masculinos) y en la que Brasil procurará dar otro paso hacia la ansiada medalla de oro de fútbol masculino, que nunca ganó, hoy ante Honduras. El atletismo entregará seis oros, entre ellos el de la marcha de 20 kilómetros, en la que el mexicano Eder Sánchez y el colombiano Luis Fernando López, bronce en el último campeonato mundial, podrían subir al podio.
“Ha sido mi última carrera individual y ha sido tremenda”, señaló emocionado Phelps. “Ha sido emocionante al salir de la piscina. La gente se había vuelto loca. Es algo con lo había soñado”, añadió.
Acerca de su tiempo final de 51:21, explicó: “Cuando toqué el muro no estaba muy contento. La llegada se me hizo algo larga”. Phelps volvió a ganar al serbio Milorad Cavic tal y como ocurriera en la ya histórica final de Pekín 2008. Cavic ni siquiera subió al podio, pues fue cuarto tras el sudafricano Chad le Clos y el ruso Evgeny Korotyshkin, plata ambos con 51.44.
Al respecto de su fabulosa trayectoria, indicó que la natación ha cambiado mucho durante los años que estuvo compitiendo pero que está más que satisfecho de su legado. “Hay gente joven que va a llevar la natación a otro nivel; para mí es un honor formar parte de todo esto”.