Al parecer, la corrupción está enquistada en la obra pública. Por lo menos, así lo deja entrever un informe publicado ayer en un medio porteño, el cual señala que los costos de construcción de una ruta son siete veces más altos en América Latina que en Europa. Así, proyectos que no requieren grandes inversiones pueden costar 1,2 millones de dólares en la región, contra 178 mil en el Viejo Continente.
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Al parecer, la corrupción está enquistada en la obra pública. Por lo menos, así lo deja entrever un informe publicado ayer en un medio porteño, el cual señala que los costos de construcción de una ruta son siete veces más altos en América Latina que en Europa. Así, proyectos que no requieren grandes inversiones pueden costar 1,2 millones de dólares en la región, contra 178 mil en el Viejo Continente.
No obstante, en el Viejo Continente también hay diferencias de costos. Un kilómetro de carretera cuesta, aproximadamente, 116 mil dólares en Alemania, 164 mil en Grecia, 215 mil en España, y 218 mil en Polonia.
La clave de las diferencias entre estos países estaría en el proceso de adjudicación de los proyectos. Mientras que en Alemania gana casi siempre la oferta más económica porque cualquiera puede participar de la licitación, esto no ocurre habitualmente en España, donde sólo participan solo las empresas autorizadas por el Ministerio de Economía.
Como se trata de cuatro países muy diferentes, los 178 mil dólares que cuesta en promedio el kilómetro de ruta en los cuatro, bien podría tomarse como una medida aproximativa de toda Europa.
En el caso de América Latina no existen estadísticas que comparen el valor de la construcción de caminos en la región. Pero a fin de tener una noción aproximada se pueden tomar como parámetro rutas realizadas en México, Perú, Bolivia y Argentina.
Para construir los 149 km de la carretera Campeche - Mérida, el Gobierno mexicano invirtió 4 mil millones de pesos. El costo por kilómetro fue de 2 millones de dólares.
En el caso de Perú hay mucha información. El costo de un kilómetro de carretera está entre 800 mil y 1 millón de dólares, según el terreno.
Y en Bolivia, el costo de construcción promedia el millón de dólares por kilómetro.
Los costos en Argentina
La ruta Néstor Kirchner es un caso testigo en Argentina. Comunica las localidades de General Pinto y Germania, en la provincia de Buenos Aires. Son 29 kilómetros llanos que no atraviesan importantes accidentes geográficos. La obra de pavimentación culminó en octubre de 2012 y costó, según información oficial, 98 millones de pesos. Es decir, 3,3 millones de pesos el kilómetro, lo que en ese momento equivalía a 723 mil dólares. A los 20 días de ser inaugurada, la ruta quedó intransitable luego de que cediera el pavimento y se hiciera un profundo surco transversal, tras varias horas de lluvia.
Hay ejemplos de rutas aún más caras, sobre todo en la provincia de Santa Cruz, donde está el caso de la ruta 47, que se licitó por 1,4 millones de dólares el kilómetro para sus 200 kilómetros de extensión -que tampoco atraviesan irregularidades geográficas sensibles-, según figura en las licitaciones 11/2011 y 12/2011. Esta obra todavía no se realizó, así que todo indica que el precio final será considerablemente mayor.
Promediando los costos de ambas obras, se puede llegar a un valor aproximado de 1 millón de dólares por el kilómetro de una carretera sin grandes complejidades en Argentina. Así, el valor medio de los mil metros en estos cuatro países latinoamericanos es de 1,2 millones de dólares.
El porqué de la diferencia de costos
“Los costos de construcción son más bajos en América Latina que en Europa, porque tenemos mano de obra más barata, pero existen costos ocultos por la corrupción” explica el ingeniero civil Luis Alberto Jaramillo Gómez.
“En materia de construcción hay una antigua tradición de actos de colusión entre empresarios y funcionarios públicos, por los que las bases de las licitaciones se direccionan para favorecer a algunos”, señala por su parte el abogado José Carlos Ugaz Sánchez-Moreno, consultor internacional en políticas contra la corrupción.
“En otros casos, simplemente se ponen de acuerdo las empresas privadas para llegar a procesos de rotación sin que se entere el Estado. Se cartelizan y así se reparten los principales proyectos”, agrega.
Una de las diferencias fundamentales en el manejo de la obra pública en América Latina y Europa se puede encontrar en el proceso de licitación. Si éste es transparente y riguroso puede garantizar obras realizadas al precio justo, con buena calidad y sin demoras. Si es demasiado laxo puede favorecer la corrupción, el aumento de costos y una obra de mala calidad.